Arkeologlar, yaptıkları son keşif ile tüm dünyayı hayrete düşürdü. 10.000 yıl önce dünyada gezmiş en özel canlılardan birisine ait bir ayak parmağı kemiği bulunduğu bildirildi. Zirvedeki bir yırtıcının fosilleşmiş kalıntılarını her gün bulmak pek mümkün olmayabilir.
ÇOK BÜYÜK
Templeton, "Bunun mineralize bir kemik olduğunu biliyordum... Pleistosen'den (Buz Devri) olduğunu biliyordum ama nereden geldiğini bilmiyordum. Çok büyük ya da etkileyici değil ama eksiksiz" dedi.
MODERN AFRİKA ASLANINDAN DAHA BÜYÜKTÜ
Ledger'in bildirdiğine göre, kılıç dişli kaplanlar veya smilodon fatalis, ağırlığı 160 ile 280 kilogram arasında değişen, soyu tükenmiş yaratığı modern Afrika aslanından daha büyük yapan büyük bir kedi türüdür. Yaratığın üzerindeki inci beyazları keskindi ve neşter benzeri nitelikteydi; bu, uzun üst köpek dişlerine verilen bir tanımdır. Öte yandan kuyruğu daha çok bobcat havasına benziyordu.
ŞU ANDA ALTIDAN AZ
Kemik etkileyici görünmeyebilir ama tasvirleri oldukça etkileyici görünüyor. Eyalet Doğa Bilimleri Müzesi'nde paleontolog olan George Phillips'e göre, Mississippi'de şu anda altıdan az kılıç dişli kedi fosili kemiği bulunuyor. “Etoburlar her zaman nadirdir. Phillips, etoburların popülasyonlarının her zaman avladıklarından daha küçük olduğunu söylüyor."
TEK DEĞİLDİ ANCAK ÖZELDİ
Amerikan aslanları, jaguarlar, panterler, vaşaklar, ocelotlar ve nehir kedileri de dahil olmak üzere diğer kedi türleri de kılıç dişli kedinin yanı sıra bölgede dolaştı. Smilodon fatalis, son buzul çağında bölgede dolaşan tek kedi türü olmayabilir ama kesinlikle göze çarpıyordu. Korkunç yırtıcı hayvanın ısırığı, bazılarının özel diyebileceği bir şey olarak değerlendiriliyor.
BİR MUZDAN DAHA BÜYÜK
Phillips, kılıç dişli bir kedinin köpek dişleri hakkında "Bir muzdan biraz daha büyükler. Yaklaşık 10,5 inç uzunluğundalar. Bunun yarısından biraz fazlası kafatasına gömülü. Diş eti çizgisinin yaklaşık 5 inç ötesine bakıyoruz. İyi gelişmiş bir omuz, boyun ve çene kas yapısı vardı."
"NASIL KULLANILDIKLARI BİLİNMİYOR"
"Bu, birleştiğinde kılıçlarla özel beslenmesine katkıda bulundu." dedi. Dişlerin nasıl kullanıldığı net değil; Phillip, bunların dev yer tembel hayvanlarının veya genç mastodonların alt kısmı gibi yumuşak dokulara derinlemesine nüfuz etmek için kullanıldığını öne sürüyor.
TEK ISIRIKTA ÖLÜMCÜL YARALAR
Kedi, bir dişe daha az zarar vererek tek ısırıkta ölümcül yaralar açabilir ve geri çekilip hayvanın yenik düşmesini bekleyebilir. Phillips, "Bunun tek bir darbe olması gerektiğini düşünüyorum" dedi. Diğerleri hançer benzeri dişlerin avı boynundan sabitlemek için kullanıldığını iddia ediyor.
TEK ŞEY FOSİLLEŞMİŞ KALINTILARI
Kılıç dişli kedinin zirvedeki yırtıcılardan biri olarak saltanatı, sonunda insanların gelişi, iklim değişikliği veya bu faktörlerin bir kombinasyonu nedeniyle sona erdi. Bu "megafauna"dan ve buna benzer diğerlerinden geriye kalan tek şey fosilleşmiş kalıntılardır.
BAŞKA BİR KEMİK DAHA BULMAK İSTİYOR
Kendisini mesleki arkeolog olarak gören Templeton, fosil aradığı bölgede başka bir kemik bulabileceğinden umutlu. Dev kedilerden birinin bir parçasını daha alabileceğini umuyor. Templeton, "Bu beni bir diş bulabileceğim konusunda iyimser kıldı. Bu harika bir an olurdu." dedi.