1950 yılından beri dünyada tek bir kişi bile görmemişti. Bir grup araştırmacı keşif ekibi, Orta Afrika'daki bir dağa tırmanarak bölgeyi araştırmak için çadırlarını kurdu. Neslinin uzun zaman önce tükendiği düşünülen kan kırmızısı canlı, bir anda araştırmacıların, ormanda kurdukları çadırın üzerine bir anda zıplayınca herkes şaşkınlık içinde birbirine baktı. Araştırmacılar, onu yeniden keşfetmeyi beklemiyordu.
KAMP KURDULAR
Araştırmacıların haberi olmadan, diğer uçta "kan" renginde bir yaratık biçiminde bir keşif onları bekliyordu. Araştırmacılar, yerel yaban hayatını araştırmak için Demokratik Kongo Cumhuriyeti'nin uzak bir zirvesi olan Kakanga Dağı'na doğru yürüyüş yapıyorlardı. Ekip, "şiddetli sağanak yağışa" rağmen varış noktasına ulaştı ve kamp kurdu.
FARK ETMEYE BAŞLADILAR
Araştırmacılar çevredeki ormanı araştırırken etrafta zıplayan "kan" renginde bazı kurbağaları fark etmeye başladı. Greenbaum 22 Şubat'ta "Kurbağalardan biri aslında hamallarımızdan biri olan Jackson tarafından bulundu" dedi. "Onu çadırımın üzerinde zıplarken buldu."
PEK BİLİNMİYORLARDI
Biyolog Greenbaum, bu renkli yaratıkların kırmızı karınlı gıcırdayan kurbağalar veya Arthroleptis hematogaster olduğunu tespit etti. Kırmızı karınlı gıcırdayan kurbağalar pek bilinmiyor ve 1950'lerden beri görülmüyordu.
KORKULUYORDU
Türün neslinin tükenmesinden korkuluyordu, ancak 70 yılı aşkın bir süre sonra ekip, küçük resim boyutundaki bu hayvanları yeniden keşfetti.
RENGİ KANA BENZİYORDU
Greenbaum, "Onu gördüğümde ne bulduğumuz hakkında oldukça iyi bir fikrim vardı çünkü hematogaster, Latince anlamı kan göbeği anlamına geliyor. Eğer kurbağanın bacaklarına ve boğaz bölgesine bakarsanız, kana benzeyen bir rengi olduğunu görürsünüz." dedi.
YAYGIN OLDUĞU BİR BÖLGE
"Kırmızı karınlı gıcırdayan kurbağaların nispeten yaygın olduğu bir bölgedeydik. Sadece o kadar uzaktı ki oraya ulaşmak çok zordu. Bir şeyin uzun süre görülmemesi durumunda neslinin tükenmiş olabileceği endişesi her zaman vardır.”dedi.
FOTOĞRAFLARI ÇEKİLDİ
Araştırmacılar, yeniden keşfedilen türün ilk fotoğraflarını çekti ve daha ileri analizler için örnek olarak altı kurbağa topladı. Greenbaum, kırmızı karınlı gıcırdayan kurbağayı bir DNA bulmacasının "son nadir parçası" olarak tanımladı. Bu kurbağanın çevredeki Itombwe dağlarındaki diğer türlerle nasıl akraba olduğunu araştırmayı planlıyor.
SINIRINA YAKIN
Kongo Demokratik Cumhuriyeti, Orta Afrika'dadır ve dokuz ülkeyle komşudur: Angola, Burundi, Orta Afrika Cumhuriyeti, Kongo Cumhuriyeti, Ruanda, Güney Sudan, Tanzanya, Uganda ve Zambiya. Itombwe dağları Burundi sınırına yakındır.
YENİDEN KEŞFETTİLER
Teksas-Kongolu ortak araştırma ekibinde Greenbaum, Michael Harvey, Chifundera Kusamba, Matt Brady, Robert Kizungu Byamana, Chance Bahati Muhigirwa, Mwenebatu Aristote ve Wandege Muninga yer aldı. Takımın altı haftalık gezisi Ocak ayında sona erdi. Araştırmalar sırasında onlarca yıldır kaybolan muhteşem bir kuş türünü de yeniden keşfettiler.