Bilim camiası, 7 balık üzerinde yapılan araştırma sonrasında şaşkına döndü. Hem de kısa süreli bir şaşkınlık değil, tam 100 milyon bir yıllık şaşkınlıktan söz ediliyor. Garlar neredeyse hiç değişmiyor. Durmadan. Günümüzde yüzen bu ışın yüzgeçli balıklar, 100 milyon yıl önceki fosil kayıtlarında yer alan aynı türlerden çok az farklıdır. Bu, Charles Darwin'in 1859'da onlara "yaşayan fosiller" adını vermesi için yeterli bir istikrardır. Yale Üniversitesi araştırmacılarından oluşan bir ekip tarafından Evolution dergisinde yayınlanan bir çalışma, garların tüm çeneli omurgalılar arasında en yavaş moleküler evrim oranına sahip olduğunu gösteriyor. Neredeyse hiç değişmiyorlar ve bu yavaş evrimsel ilerleme, yaşayan fosilleri tamamen daha büyüleyici kılıyor.
İLK ÖRNEK
Düşük evrimsel oran aynı zamanda türlerin melezleşmesinin azalmasına da yol açmaktadır. Yale Sanat ve Bilim Fakültesi Ekoloji ve Evrimsel Biyoloji profesörü ve makalenin kıdemli yazarı Thomas Near, yaptığı açıklamada, "Garların yavaş moleküler evrim hızının türleşme hızlarını engellediğini gösteriyoruz. Temel olarak bu, bilimin, biyolojisinin kendine özgü bir yönü aracılığıyla bir soyun, yaşayan fosil kriterlerine uyduğunu gösterdiği ilk örnektir" dedi.
İŞLER GİDEREK İLGİNÇ HALE GELDİ
İşlerin özellikle ilginç hale geldiği yer, hepsinin "neden"idir. Yale ekibi garların normalden daha güçlü bir DNA onarım yeteneğine sahip olduğuna inanıyor; bu da onlara somatik ve germ hattı mutasyonlarını (döllenmeden önce ve sonra meydana gelen DNA değişiklikleri) anında düzeltme olanağı sağlıyor. Bugün yaşayan yedi türün tümü, 100 milyon yıldan fazla bir süredir büyük ölçüde değişmeden kalıyor. Bunun nedeni belki de düşündüğümüzden daha hızlı olmalarıdır. Tarihsel olarak yavaş evrimleşme yeteneği, türün hareket halindeyken kendilerini hızla onarma becerisinden kaynaklanıyor olabilir.
İNSANLARA AKTARILMASINI UMUYOR
Araştırma ekibi, bu kendi kendini onarma mekanizması hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyor ve bu yeteneğin sonunda garlardan insanlara aktarılmasını umuyor. Near, "Kanserlerin çoğu, bireyin DNA onarım mekanizmalarındaki başarısızlıkları temsil eden somatik mutasyonlardır. Daha fazla çalışma gar DNA onarım mekanizmalarının son derece verimli olduğunu kanıtlarsa ve onları neyin böyle yaptığını keşfedersek, insan sağlığına yönelik potansiyel uygulamaları düşünmeye başlayabiliriz" dedi.
ÜÇ KAT DAHA YAVAŞ
Garların nesilden nesile metodik mutasyonları gerçekten etkileyicidir. Ekip 481 çeneli omurgalı türünü araştırdı ve garsların DNA'sının diğer ana gruplardan üç kat daha yavaş bir şekilde sürekli olarak evrimleştiği sonucuna vardı. Araştırma aynı zamanda mersin balığı ve kürek balığı (garslarla aynı düzeyde araştırma yapılmamış diğer yaşayan fosil örnekleri) arasındaki yavaş oranları da vurguladı.
YENİ TÜRLER YARATMA YETENEĞİNİ SINIRLIYOR
Bu yavaş evrim, garların yeni türler yaratma yeteneğini sınırlayabilir, ancak balığın çok daha eski bir ortak ataya sahip olmasına ve yine de yaşayabilir hibrit yavrular üretmesine olanak tanır. Yale Üniversitesi Bilimler Fakültesi'nde yüksek lisans öğrencisi olan Chase Brownstein, "Bir türün genomu ne kadar yavaş mutasyona uğrarsa, uzun bir süre boyunca genetik olarak izole edildiği ayrı bir türle çiftleşme olasılığı da o kadar artar" dedi. Ekoloji ve Evrimsel Biyoloji ve çalışmanın ortak yazarı bir açıklamada şunları söyledi.
"KESİNLİKLE ÇILGINCA"
Bu, Teksas'taki Brazos ve Trinity nehir sistemlerinde bulunan ve her ikisi de Tyrannosaurus rex günlerinden önceki ortak atayı paylaşan iki farklı gar türü olan Alligator Gar ve Longnose Gar'ın hala yaşayabilir ve verimli melezler oluşturduğu anlamına geliyor. Tüm hayvanlar, bitkiler ve mantarlar arasında tanımlanan en eski ebeveyn bölünmesini temsil ediyorlar. Brownstein, IFLScience'a, vahşi doğada yaşayabilir ve verimli melezler üreten bu garların, bir şempanzenin bir kanguru ile, bir balinanın bir wombat ile veya bir deve kuşunun bir karatavuk ile verimli yavrular üretmesine eşdeğer olduğunu söyledi. "Kesinlikle çılgınca" dedi.
SADECE TESADÜF DEĞİL
Brownstein yaptığı açıklamada, "Makalemiz, yaşayan fosillerin tarihteki sadece tuhaf tesadüfler olmadığını, aynı zamanda doğadaki evrimsel sürecin temel bir göstergesini sağladığını gösteriyor " dedi. “Bu, yaşayan fosillerin evrimsel tarihindeki kalıpları analiz etmenin kendi hikayemiz için çıkarımlar içerebileceğini gösteriyor. Bu sadece gezegenin biyolojik çeşitliliğini daha iyi anlamamıza yardımcı olmakla kalmıyor, aynı zamanda potansiyel olarak bir gün tıbbi araştırmalara uygulanarak insan sağlığının iyileştirilmesine de yardımcı olabilir."