2021 yılında köpeğe benzer bir hayvan, arabanın çarpması sonucu Brezilya'nın güneyindeki bir hayvan rehabilitasyon merkezine getirildi. Kısa süre sonra veterinerler olağandışı davranışları fark ettiler. Hayvan bir köpeğe benziyor ve havlıyordu ama aynı zamanda yerel Pampas tilkisinin daha tipik bir davranışı olan çalılıklara da tırmanıyordu ve sıradan köpek mamasını reddederek fare yemeyi tercih ediyordu. Bakıcılar bunun bir melez olup olmadığını merak etmeye başladı. Universidade Federal do Rio Grande do Sul'dan genetikçiler Thales Renato Ochotorena de Freitas ve Universidade Federal de Pelotas'tan Rafael Kretschmer ile temasa geçtiler. Kretschmer, geçen ay hayvanın dünyanın belgelenen ilk tilki köpeği olduğunu doğrulayan bir çalışma yayınladı. Bu bulgu, hayvan genetiği uzmanlarını heyecanlandırdı ve ilgisini çekti.
GELECEKTE DAHA FAZLASI OLABİLİR
“Ne tuhaf bir melez canavar!” North Carolina Eyalet Üniversitesi ve Kuzey Carolina Doğa Bilimleri Müzesi'nden biyolog Roland Kays, X'te (eski adıyla Twitter) yaratığın bir fotoğrafını ve çalışmanın bağlantısını yazdı. Türler arası melezleşmenin köpek ve kurt gibi daha yakın akraba hayvanlar arasında iyi bilindiğini, evcil köpek ve Pampas tilkisininise "6,7 milyon yıl arayla ayrılmış iki cinse" ait olduğunu ekledi. British Columbia Üniversitesi'nden genetikçi Loren Reiseberg, "Bu, ağaçlarda görmeyi bekleyebileceğimiz ancak omurgalılarda görmeyi bekleyemeyeceğimiz bir şey" dedi. "Bu, insanların şempanzelerle yaşayabilir bir melez üretmesi gibi!" Dişi olan yaratığa, "köpek" ile Pampa tilkisinin Portekizce adı olan "graxaim do campo"nun karışımı olan "Dogxim" adı verildi. Ve ilk olmasına rağmen türünün sonuncusu olmayabilir. Çevresel değişiklikler muhtemelen gelecekte daha fazla köpek-tilki melezi üretebilir; bu da sorunlu sonuçlara yol açabilecek bir olasılıktır.
TÜRÜNÜ BELİRLEMEK İÇİN İNCELEMEYE ALINDI
Dogxim'in bir melez olma olasılığını doğrulamanın ilk adımı Dogxim'in hücrelerindeki kromozom sayısını belirlemekti. Toplamda 76 kromozomu vardı; bu, bilim adamlarının türünü belirlemek için kullanabileceği bir ipucu çünkü tek bir türün genellikle sabit sayıda kromozomu olacaktır. Yeleli kurt , bölgedeki 76 kromozomlu tek köpekgildir, ancak görünümü ve davranışları, onu olası bir ebeveyn olarak dışlamaktadır. Evcil köpeklerde 78 kromozom (39 çift), Pampas tilkilerinde ise 74 kromozom (37 çift) bulunur. Kretschmer, bilim adamlarının Dogxim'de bulunan 76 kromozomun "melezleşmenin ilk kanıtını" gösterebileceğini düşünüyor.
ANNE VE BABADAN GELEN DNALAR İNCELENDİ
Daha sonra genetikçiler Dogxim'in mitokondriyal DNA'sını (yalnızca annesinden miras kalan kromozomlar) incelediler ve bunların bir Pampas tilkisinden geldiklerini belirlediler. Daha sonra her iki ebeveynden gelen kromozomal bilgileri içeren nükleer DNA'ya baktılar ve bir köpek ve Pampa tilkisi karışımı buldular. Bu genetik test altı ayda tamamlandı ve bu süre zarfında Dogxim, araç çarpması yaralanmalarından kurtuldu ve bir hayvan koruma alanına nakledildi. Tilkiler, kurtlar ve köpeklerle aynı biyolojik aileye (Canidae) ait olsalar da, aynı daha küçük gruba, Canis cinsine ait değillerdir. Bunun yerine, altı milyon yıldan fazla bir süre önce tilkiler birbirinden ayrıldı ve sonunda artık Vulpes cinsi veya Güney Amerika'ya özgü Pampas tilkisi örneğinde Lycalopex cinsi olarak kabul edilecek kadar belirgin hale geldiler.
NADİR BİR DURUM
Kays, "Genellikle memelilerde türler kendi türleriyle ürer" diye açıklıyor. “Bazen, eğer bu kadar uzun bir evrimsel zaman periyodu boyunca ayrılmamışlarsa, farklı türlerin üremesini sağlayabilirsiniz. Bunun bazen çakallarda ve kurtlarda olduğunu görüyoruz, ancak bu genellikle hayvanlardan birinin bir bölgede çok yaygın olduğu, diğerinin ise çok nadir olduğu durumlarda meydana gelir. Pampa tilkileri nadir değildir ancak Güney Amerika'daki yayılış alanları boyunca yaygındır. Peki türünün ilk örneği olan bu melezleşme nasıl meydana geldi ve geleceğin olası tilki köpekleri için ne gibi sonuçlar doğuruyor?
DAHA FAZLA ÇİFTLEŞME FIRSATLARI OLUYOR
Kretschmer, çevresel bozulmaların muhtemelen Dogxim'in yaratılmasına katkıda bulunduğunu söylüyor. Pampas tilkilerinin yaşadığı güney Brezilya'nın çimenli ovalarında yaygın habitat kaybı ve gelişimi yaşanıyor. Bunların çoğu büyükbaş hayvan çiftlikleri için otlaklara ve insan meskenlerine dönüştürülüyor. Pampa tilkilerinin popülasyonları sabit kalırken, yaşam alanları evcil köpeklerin ayak bastığı alanlarla giderek daha fazla örtüşüyor ve her ikisine de daha fazla çiftleşme fırsatı veriyor. Kretschmer'in çalışmasının yazarlarından Bruna Szynwelski, başka bir faktörün de terk edilmiş köpekler olabileceğini söylüyor. "Köpeklerin terk edilmesi Brezilya'da bir suç ama yine de sıklıkla yaşanıyor" diyor. "Evcil hayvanlar ve av köpekleri genellikle sahipleri tarafından doğal alanlara terk ediliyor, bu da korunan alanlar da dahil olmak üzere doğal yaşam alanlarında köpeklerin daha fazla bulunmasına katkıda bulunuyor.
DAHA FAZLASINI GÖRMEK DÜŞÜK BİR İHTİMAL
Türler arası bir melez tipik olarak bir anormallik olsa da, üreme ve yeni bir popülasyon oluşturma olasılığı düşük olsa da, iklim değişikliğinin ve diğer çevresel rahatsızlıkların etkilerine daha hızlı uyum sağlamaya zorlanan türlerin nasıl evrimleşebileceğini tahmin etmek giderek zorlaşıyor. Reiseberg, "Veriler, bitki ve hayvanların evrimi sırasında, çok farklı soylar da dahil olmak üzere, önceden şüphelenilenden çok daha yaygın olduğunu gösteriyor" diye belirtiyor. Ancak Kay, daha fazla köpek-tilki görme ihtimalimizin düşük olduğunu düşünüyor; bunun nedeni, köpeklerin ve tilkilerin yakın yaşadığı bunca yıldır yalnızca bir örneğimizin olması ve bunun genetik olarak riskli olması. Milyonlarca yıl boyunca aşamalı mutasyonlar yoluyla evrimleşen ve kendisine avantaj sağlayan bir tür yerine Dogxim gibi tamamen yeni bir canlıda "Birlikte çalışmayan genlere sahip olma ihtimaliniz daha yüksek" diyor. hayatta kalma.
ÖLÜM NEDENİ HALA BİLİNMİYOR
Melezleme yoluyla yaratılan canlılar genellikle sağlık sorunlarına veya hayatta kalma olasılıklarını azaltan başka özelliklere sahiptir. Örneğin Dogxim'in siyah kürkü, doğal ortamındaki çayırlarda daha iyi kamufle edilen Pampas tilkisinin kürkünün tipik olarak daha soluk tonlarıyla tezat oluşturuyor. Kasım 2021'de devlet tarafından işletilen Mantenedouro São Braz hayvan tesisine nakledildiğinde sağlıklı olduğu bildirilen Dogxim, bu yılın başlarında öldü. Ölüm nedeni hala bilinmiyor. Kretschmer ve diğerleri onun ölümünü ancak bu Ağustos ayında, çalışmalarının yayınlanmasından önce fotoğraf istemek için aradıklarında öğrendiler. Brezilya Çevre ve Altyapı Sekreterliği SEMA'dan yapılan açıklamaya göre hayvanın ölümü devlet tarafından soruşturuluyor.
"GÜÇLÜ BİR TEHDİT OLABİLİR"
Dogxim'in varlığı tesadüfi bir olay olsa da olmasa da, onun keşfi önemli soruları gündeme getiriyor. Kretschmer ve diğer yazarlar çalışmalarında, "Farklı evrimsel yörüngelere sahip türler arasındaki melezleşme, yaban hayatının korunmasına yönelik güçlü bir tehdit olabilir" diye açıklıyor. Pampa tilkileri şu anda kendi doğal yaşam alanlarında tehdit altında olmasa da bu durum değişebilir. Dogxim gibi melezler de yerli tilki popülasyonunu etkileyebilir, potansiyel olarak yeni hastalıklar ve genetik zayıflıklar ortaya çıkarabilir ve hayatta kalma şanslarını engelleyebilir. Kretschmer ve meslektaşları makalelerinde Dogxim'in keşfini çevreleyen karmaşıklık ve gizemlerin daha fazla araştırılması gerektiğini belirtiyor: "Melezleşmenin genetik, ekoloji ve yabani popülasyonların davranışları üzerindeki sonuçlarının incelenmesi, bu türün korunmasını geliştirmek için gerekli olacaktır."