Kuzey Utah'ta yeni bulunan, 500 milyon yıllık fosilleşmiş bir deniz solucanı gün ışığına çıkarıldı. Bu antik solucan, Dünya'da bazen Kambriyen patlaması olarak adlandırılan yeni bir yaşam dalgasının damgasını vurduğu Kambriyen döneminde yani yaklaşık 541 milyon ila 485,4 milyon yıl önce okyanusta yaşadığı tahmin ediliyor.
KURGUSAL KARAKTERDEN ESİNLENİLDİ
Yeni türün adı Shaihuludia shurikeni. Cinsi, "Dune" romanlarındaki baharat dünyası Arrakis'teki kurgusal "Shai-Hulud" solucanlarından esinlenmiştir. Keşfi yapan araştırmacı Rhiannon LaVine yaptığı açıklamada, "Ben yaşlı biriyim ve o zamanlar 'Dune' filmleri için gerçekten heyecanlanıyordum." dedi.
BIÇAK BENZERİ DİKENLERE SAHİP
Tür adı, fosilin chaetae olarak bilinen ve parçalı solucanların bir şubesi olan annelidlerde yaygın olan bıçak benzeri dikenleri nedeniyle Japonca fırlatma yıldızı 'shuriken' anlamına gelir. Araştırmacılar fosili, kuzey Utah ile güney Idaho arasındaki sınır boyunca uzanan kalın bir jeolojik oluşum olan Spence Shale'deki bir alanı kazarken buldular.
"TİPİK OLMAYAN BİR ŞEY VARDI"
LaVine, numunenin yaklaşık 7 ila 8 santimetre uzunluğunda veya "akıllı telefon uzunluğundan biraz daha kısa" olduğunu söyledi. Kansas Üniversitesi Biyoçeşitlilik Enstitüsü ve Doğa Tarihi Müzesi'nde araştırma görevlisi olan LaVine yaptığı açıklamada, "Bu kaya parçalarından birini yarıp açtım ve bunun tipik olmayan bir şey olduğunu anında anladım." dedi.
"ÇİÇEKLERE BENZEYEN BIÇAKLAR"
"Gördüğümüz ilk şey, yıldızlara veya çiçeklere benzeyen bu radyal bıçaklardır" dedi. Başlangıçta, araştırmacılar çiçeğe benzer tasarımın gerçekten yaşayan bir varlıktan mı yoksa sadece garip bir mineral büyümesi olup olmadığından emin değillerdi.
İNCELEME SONUCUNDA KEŞFEDİLDİ
Bunu anlamak için, aralarında LaVine'in de bulunduğu bir araştırmacı ekibi, fosili, yüzeyinin ayrıntılı bir yakın plan görüntüsünü sağlamak için numuneyi bir elektron ışını ile patlatmayı içeren bir taramalı elektron mikroskobu ile analiz etti. Tarihsel Biyoloji dergisinde 8 Nisan'da yayınlanan bir araştırmaya göre, örneğin yeni bir annelid türü olduğunu belirlediler.
ÇOK NADİR BİR ÖRNEK
Almanya'daki Devlet Doğa Tarihi Müzesi'nden bir paleontolog olan çalışmanın baş yazarı Julien Kimmig, yaptığı açıklamada, "Annelidler, Kuzey Amerika Kambriyeninde çok nadirdir ve şimdiye kadar Spence Shale'den yalnızca tek bir örnek biliyorduk" dedi. Bu, bilim adamlarının Spence Shale'de gizlenmiş nadir fosilleri ilk kez keşfetmeleri değil: 1900'lerden beri bu tortuda yaklaşık 90 tür Kambriyen trilobiti ve yumuşak gövdeli fosil bulundu, şarap kadehi şeklindeki eski bir alt besleyici de dahil 2017'de bulundu.
"AYAKLARIMIZIN ALTINDA YABANCI DÜNYALAR VAR"
LaVine, "Bu keşif, derin zaman hakkında düşünmemizi sağlıyor. Gezegenimizi, tarihin ve milyarlarca yıl boyunca meydana gelen tüm farklı ortamların, üzerinde durduğumuz aynı zemin üzerinde bir kaydı olarak düşünmek çok güzel. Ayaklarımızın altında yabancı dünyalar vardı." dedi.