Tarım ve hayvancılığın benimsendiği Neolitik çağ, son yıllarda sosyal ve ekonomik geçişin en çok incelenen dönemlerinden biri haline geldi. İnsan toplumunun evriminde büyük değişime yol açan bir dönemdi. Arkeolojik kazı ve antik DNA analizini birleştiren projelerin meyvesi olan son araştırmalar, Orta Doğu'da, Bereketli Hilal olarak bilinen bölgede hızlı gelişmeye işaret ediyor. Burada ortaya çıkan yenilikler daha sonra yayılarak Anadolu yarımadasındaki (bugünkü Türkiye) avcı toplayıcı topluluklar tarafından benimsenmiştir.
YAKLAŞIK 7 BİN 500 YIL ÖNCE ORTAYA ÇIKTI
Yaklaşık 8.500 yıl önce çiftçi topluluklarının üyeleri Ege Denizi'ni geçerek Anadolu'da kullanılan tekniklerin benzerlerini Yunanistan ve Balkanlar'a getirdiler. Beş yüzyıl sonra bazıları İtalya'ya geçti. Tarım ilk olarak İber Yarımadası'nda yaklaşık 7.500 yıl önce ortaya çıktı. Bu, Korsika ve Sardunya adalarında ortaya çıkışı ve kıta Avrupası'ndaki nehir vadileri boyunca kademeli olarak genişlemesiyle birlikte meydana geldi.
BÜYÜK BİR DEMOGRAFİK DEĞİŞİKLİK
Nüfus boyutlarında gözle görülür bir artışa yol açtı ve yerel avcı toplayıcıların asimile edilmesiyle büyük bir demografik değişim meydana geldi ve bu da geniş genetik ve kültürel çeşitliliğe yol açtı. Bu topluluklar Mezolitik çağın sonuncusuydu. İber yarımadasında Neolitik toplumların beraberlerinde getirdiği uygulamalar, birkaç yüzyıl önce İtalya'da ortaya çıkan uygulamalara benziyordu. Çömlek dekorasyonu özellikle önemlidir, çünkü kültürel yakınlığın güçlü bir göstergesidir. Bu genellikle Cardium çömlekçiliği olarak bilinen ve genellikle kırışık gibi deniz kabuklarının kullanıldığı baskı motiflerinden oluşuyordu.
KÜLTÜREL EVRİM
Bu tür çanak çömlekler Akdeniz'in kıyı bölgelerinde bulunmuştur, dolayısıyla Neolitik insanların kıyıya yakın seyreden basit teknelerle seyahat ettiğine inanılmaktadır. Nispeten kısa bir süre içinde bu popülasyonlar, hızlı bir kültürel evrim geçirdikleri İber yarımadasının tamamını işgal etti. Avrupa'da Mezolitik çağ gelişirken, Kuzey Afrika toplulukları da avcılık ve toplayıcılıkla geçiniyordu. Genetik olarak, kalıntıları Fas'ın Oujda kentindeki Taforalt mağarasında keşfedilen, birkaç bin yıl öncesinden, Üst Paleolitik'in sonundaki gruplara çok benziyorlardı.
TARIM VE HAYVANCILIĞIN İŞARETLERİ
Bu grupların, en azından Kuzey Mağrip'tekilerin çömlekçiliği yokmuş gibi görünüyordu. Daha güneyde Sahra bugünkü halinden çok farklı görünüyordu. Daha nemliydi ve hatta savan, orman, nehir ve göl alanlarıyla övünüyordu. Orada, özellikle günümüz Mali, Nijer ve Sudan gibi bölgelerde avcı toplayıcı nüfusun çömlekçiliğe sahip olduğu görülüyor. Yaklaşık 7.500 yıl önce Kuzey Fas'ta, Akdeniz İberya'sında bulunan parçalarla pek çok benzerlik taşıyan Cardium baskılı çömleklerin yanı sıra tarım ve hayvancılığın işaretleri de ortaya çıkmaya başladı.
TARIMSAL YENİLİKLER
Bunlar esas olarak günümüz Tanca yakınında bulunan Tingitana yarımadasında bulunmuştur. Tarımsal yenilikler arasında tahıl ürünleri (buğday ve arpa) ve baklagiller (fasulye, bezelye ve mercimek) ile koyun ve keçi yetiştiriciliği yer alıyordu. Seramiklerin ortaya çıkışının yanı sıra, küçük deniz karındanbacaklılarını süsleyen boncukların yanı sıra, daha önceki bölgelerde ve daha genel olarak eski Afrika'da yaygın olan devekuşu yumurtası kabuklarından yapılmış boncuklara dair kanıtlar var.
GENETİK OLARAK BENZİYORDU
Bu tür gelişmeler, bu yeniliklerin İber yarımadasından yayılıp yayılmadığı sorusunu gündeme getiriyor. Fas'ta Tétouan yakınlarındaki Kaf Taht el-Ghar'da keşfedilen bu döneme ait insan kalıntılarının incelenmesi yanıtlar sağladı. 7.400 ila 7.100 yıl öncesine tarihlenen dört kişiden alınan antik DNA analizi, melezleşme ve kıtalararası geçişlere dair bir hikaye anlatıyor. Önceki bulguların aksine, bu mağaranın Neolitik sakinleri, antik Avrupalı Mezolitik avcı toplayıcıların katkılarıyla, çoğunlukla Anadolu mirasından (kabaca günümüz Türkiye'sine karşılık gelen bölgeden) Avrupalı Neolitik insanlara genetik olarak benziyordu. Yerel nüfus gen havuzunun yalnızca yüzde 15-20'sini oluşturuyordu.
ÇİFTÇİ TOPLULUĞU KEŞFEDİLDİ
Bu da bölgede "Kreole" olarak tanımlayabileceğimiz Neolitik bir popülasyona işaret ediyor. Genetik olarak aynı dönemde İber Yarımadası'nda bulunanlara benziyordu ve birkaç yüzyıl önce bölgede yaşayanlardan çok farklıydı. Buna karşılık, güneye 200 km bile olmayan 7.100 yıllık bir nekropolde bütün bir çiftçi topluluğu keşfedildi. Baskılı seramiklere sahip olmalarına rağmen genetik profilleri tamamen bölgeye özgüydü . Bu, yerel halkın yeni bir topluma asimile olmadan neolitik uygulamaları benimsediğinin kanıtı gibi görünüyor.
GENETİK ANALİZ DEĞİŞİM SÜRECİNİ ORTAYA KOYDU
Bin yıl sonra, yaklaşık 6.500 yıl önce, Fas'ın Atlantik kıyısındaki Neolitik bölgelerde yeni seramik türleri ortaya çıktı. Bunlar benekli süslemelere ve çoğunlukla Sahra'da görülenlere benzer ip baskılarına sahipti. Rabat yakınlarındaki Skhirat-Rouazi nekropolünde bulunan bu tür çömleklerle bağlantılı üç kişinin genetik analizi bir kez daha değişim sürecini ortaya koyuyor. Anadolu'dan değil, Akdeniz Levant'ından (Orta Doğu) Neolitik popülasyonların soyundan geliyor gibi görünüyorlar. Sina'dan yola çıkarak, bugüne göre çok daha nemli, daha misafirperver bir Sahra'yı geçerek ve hayvan sürülerine eşlik ederek yolculuk yaptıklarına inanılıyor. Pastoral gruplar olarak bilinen bu grupların genetiğinde küçük bir oranda yerel avcı toplayıcılar da yer alıyor.
ÜÇ KITANIN MİLYONLARCA YILDA OLUŞMUŞ BİRLEŞİMİ
Son olarak, 5.700 yıl önce, Neolitik çağın sonlarına doğru, yine Rabat yakınlarındaki Kelif el Baroud bölgesinde keşfedilen insan DNA'sı, önceki tüm gruplar arasındaki melezleşmenin kanıtlarıyla birlikte çemberi kapatıyor gibi görünüyor. Burada bulunan genom, Kuzey Afrika'nın yerli avcı toplayıcılarından, Anadolulu çiftçilerle Avrupalı avcı toplayıcılardan ve Levant'taki pastoralist gruplardan elde edilen bir karışımdan oluşuyor.Batı Mağrip'in genel bağlamında bu, artık sakinlerinin çoğu tarafından paylaşılan, atalardan kalma kültürlerin kaynaşma potasının temelini oluşturuyor. Bölgenin mevcut nüfusunun gen havuzu, üç kıtanın milyonlarca yılda oluşmuş bir birleşimidir.