Birleşik Krallık'tan iki araştırmacı, bulunması zor yılanları bulma umuduyla geçen yıl Tayland'ın güney bölgesinde bir keşif gezisine çıktı. Ward-Smith 26 Nisan tarihli bir Facebook gönderisinde, ilki Londra'dan bağlantısız bir herpetolog ve ikincisi Explore Herpetology'de bir herpetolog olan Harry Ward-Smith ve Rupert Grassby-Lewis'in karst dağlarına gittiğini ve araştırmalarına başladığını söyledi. Dağlardaki uçurumun dibine ulaşan araştırmacılar, inanılmaz derecede riskli bir keşif yaptığını açıkladı.
ÖNEMLİ BİR KEŞİF YAPACAKLARINI BİLMİYORLARDI
Ward-Smith, ikilinin yakın zamanda tanımlanan ve bölgede yaşadığı söylenen yeni bir tür olan T. cilaris'i bulmayı umduğunu ancak aramalarının sonuçsuz kaldığını yazdı. Ancak daha önemli bir keşif yapacaklarını bilmiyorlardı. Ward-Smith, dağlardaki bir uçurumun dibine ulaştıklarında araştırmacıların kayanın yaklaşık 15 metre yukarısında bir yılan gördüğünü yazdı.
ZOR BİR KARAR VERDİ
Ward-Smith, benzersiz bir şeye baktıklarını hemen anladı ve zor bir karar verdi. Ward-Smith, "Bu inanılmaz derecede riskliydi, ancak bu yılanın önemini bildiğim ve hiçbir koşulda bizden kaçmasına izin vermeyeceğim için tek başıma serbest kalmaktan (ipsiz tırmanma konuşması) başka seçeneğim yoktu" diye yazdı.
YENİ BİR TÜR OLDUĞU DOĞRULANDI
Çektiği yılanın fotoğrafları onun yeni bir tür olduğunu doğruladı. Ward-Smith, "Güney Tayland'da yeni bir Gukri Yılanı türünün tanımlandığını duyurmaktan büyük mutluluk duyuyorum: Oligodon speleoserpens, Mağara Şaka Yılanı" diye yazdı Ward-Smith. Yılanın örnekleri daha sonra toplanıp incelendi ve Tayland, Vietnam, Rusya ve ABD'den bilim insanları, keşfi 26 Nisan'da Vertebrate Zoology dergisinde yayınladı.
ZORLU ÇEVREDEKİ HAYATA UYUM SAĞLADI
Ward-Smith, "Ö. speleoserpens, Tayland'daki Güney Trang ve Satun (güneyde) yarımadasındaki kireçtaşı karst dağlarına özgüdür. Dikey kaya yüzeylerine tırmanmasını sağlayan kuvvetli omurgalı karın pullarıyla bu zorlu çevredeki hayata özellikle uyum sağladı. Adını kireçtaşı mağarasında bulunan holotipten (örnek hayvan) alıyor.” diye yazdı.
PULLARININ ÜZERİNDE SİYAH ÇERÇEVELER VAR
Araştırmadan elde edilen fotoğraflar, yılanın gövdesinin orta kahverengi, başa doğru biraz daha açık renkte olduğunu, pullarının üzerinde siyah çerçeveler bulunduğunu gösteriyor.
BIÇAK ŞEKLİNDE DİŞLER
Araştırmaya göre türün "dikdörtgen şekilli" bir kafası ve kısaltılmış bir burnu var ve bu da onu bilinen diğer Oligodon türlerinden ayırıyor. Araştırmacılar, Mağara Kukri Yılanı'nın çenesinde de sekiz diş bulunduğunu ve arkadaki üç dişin büyümüş ve bıçak şeklinde olduğunu söyledi.
"ÇOK ŞAŞIRTICI"
Ward-Smith, "Bu, benim de parçası olduğum ilk tür tanımı ve pek çok harika meslektaşımla birlikte bu türü keşfettiğim için büyük onur duyuyorum" diye yazdı. "Ve çoğu kişi tarafından sıklıkla göz ardı edilen ama kalbime çok yakın olan bir tür olan yeni bir Oligodon olmak çok şaşırtıcı."
SON DERECE NADİR BİR SOYDAN GELİYOR
Ayrıca yılanın, Gukri yılanlarının "son derece nadir bir soyundan" geldiğini, yani hepsi aynı ortak atadan gelen bir grup hayvandan geldiğini, dolayısıyla onlar hakkında bir bütün olarak çok az şey bilindiğini söyledi.
SUYA MARUZ KALDIĞINDA AŞINIYOR
National Geographic'e göre karst, suya maruz kaldığında kolayca aşınabilen yumuşak bir kaya olan kireçtaşından oluşan bir kaya oluşumudur. Yağmur daha sonra gevşek taş katmanını katman katman yıkayarak geriye yüksek taş sütunlar bırakıyor.