ABD'nin Güney Carolina eyelatinde doğada sabah yürüyüşüne çıkan adam, çalılıkların arasında o canlıyı fark etti. Havaların ısınması ile yakında Türkiye dahil tüm dünyada her yerden fırlamaya başlayacak. Uzmanlar uyarıyor, durum çok ciddi.
ZEHİRLİ PAMUK AĞIZLI YILAN
Güney Carolina eyelatinde yaşayan John ve Rose Helm, Pazartesi günü erken saatlerde Labradoodle'larında yürüyorlardı ve Bluffton'daki Hampton Lake topluluğunda 1 metre uzunluğunda zehirli pamuk ağızlı yılanı sürpriz bir şekilde gördüler. Güney Carolina'da alışılmadık bir durum olmasa da, büyük bir üne sahip yerli yılan türleri, yerel bataklıkların ve ormanların o kadar bol olmadığı büyük konut projelerinde olağan bir manzara değil. Ancak bu yılan, kaldırımdan sadece birkaç metre uzakta, ıslak, ormanlık bir alanda, suyun üzerinde otururken evindeymiş gibi görünüyordu.
BAKIR KAFALI MI PAMUK AĞIZLI MI?
Bitki biyoloğu olan Kaliforniya yerlisi Helm, yılanlara hayrandır ve benimsediği Güney Carolina'da onlar hakkında daha fazla şey öğrenmekle ilgilenmektedir. Başlangıçta kendisinin ve karısının karşılaştığı türün bakır kafalı mı yoksa pamuk ağızlı mı olduğundan emin değildi. Merakından dolayı bir fotoğraf çekti ve bunu 40.000'den fazla üyesi olan Güney Carolina Yılanları: Kimlik ve Eğitim dahil olmak üzere, yılan tanımlamaya adanmış iki Facebook sitesine gönderdi.
Her iki site de aynı sonuca ulaştı: Bluffton çiftinin tanık olduğu yılan, kıyı bölgelerinde yaygın olan ve bazen su mokasenleri olarak adlandırılan kuzey pamukağızlı bir yılandı.
''UZAKTAN KEYİF ALAMK EN İYİSİ''
Sitelerden biri bunun bir pamukağız olduğunu doğruladıktan sonra "Uzaktan keyif almak en iyisi" diye yanıt verdi. Helm, "Karım bundan oldukça korkuyordu" dedi, "ama açıkçası ben onlardan çok etkilendim."
GÜNEY CAROLİNA'DA TEK
Helm'in fotoğrafını gördükten sonra, Güney Carolina Doğal Kaynaklar Departmanı eyalet herpetologu Andrew Grosse, yılanın yetişkin bir kuzey pamukağızı olduğunu, Güney Carolina'daki tek pamukağız türü olduğunu doğruladı (Florida pamukağızı Güney Carolina'da bulunmuyor)
40 YILAN TÜRÜNE EV SAHİPLİĞİ YAPIYOR
Grosse, canlı deri yapısı nedeniyle Helm ve karısının gördüğü pamukağızın muhtemelen daha genç tarafta olduğunu düşünüyor. Daha yaşlı pamuk ağızlıların tipik olarak daha fazla deseni olmayan daha koyu bir cildi vardır. Eyalet, altısı zehirli olmak üzere yaklaşık 40 yılan türüne ev sahipliği yapıyor.
Grosse, Cottonmouth'un 2 ila 4 fit uzunluğa ulaşabilen daha kısa, "sağlam" bir yılan olduğunu söylüyor.
''EV DEDİKLERİ YER ORASI''
Grosse, tipik olarak bakımlı konut projelerinde bunlardan birini görme ihtimalinizin daha düşük olduğunu söylüyor, çünkü gölet gibi insan yapımı habitatlar yerine vahşi ve yünlü bataklıkları, sulak alanları ve ormanları tercih ediyorlar. Yüzlerce evin bulunduğu Hampton Lake, 165 dönümlük insan yapımı bir gölün etrafında toplanmıştır ve aynı zamanda yedi mil seyrüsefere uygun su yolları ve 25 mil kıyı şeridine sahiptir. Sulak alanlar ve ormanlık alanlar topluluğun her yerine serpiştirilmiştir. Grosse, "Kesinlikle o orman sulak alanlarında" dedi, "ev dedikleri yer orası."
''TEHDİT EDİLİRLERSE TEHLİKE DOĞURUYORLAR''
Grosse, "Kurbağalardan amfibilere ve hatta diğer yılanlara kadar her şeyi yiyecekler" diye ekledi. "Bu ekosistemlerde bulabilecekleri her şey." Pamukağızlar tehdit edilirse yerlerini koruyacak ve ağızlarını tehditkar bir şekilde ardına kadar açarak hançer benzeri dişlerini ve kendini belli eden pamuk rengindeki ağızlarını açığa çıkaracaklardır. Ancak Grosse, korkunç şöhretlerine rağmen pamuk ağızlıların kötü bir şöhrete sahip olduğunu söyledi. Üzerine basılmadıkça veya kaldırılmadıkça genellikle saldırmazlar ve diğer yılanların saldırması daha hızlıdır diyor.
''İNSANLAR NE KADAR SALDIRGAN OLDUKLARINA DAİR UYARIYOR''
Grosse, "İnsanlar ne kadar saldırgan olduklarına dair hikayeler duyuyor ve etraftaki insanları kovalıyorlar" diyor. “Bu doğru değil. Birinin seni ısırmasını sağlamak çok şey gerektirir. Grosse, Cottonmouth'ların sıklıkla zehirli olmayan su yılanlarıyla karıştırıldığını da ekliyor. Grosse, Cottonmouth'ların koyu renkli bir göz şeridine sahip olduğunu ve suyun üstünde yüzmeye eğilimli olduklarını, oysa su yılanlarının daha hızlı daldıklarını söyledi. Bir diğer büyük fark ise su yılanlarının insanlardan uzaklaşma eğiliminde olması, oysa pamukağızlı yılanların ağzı açık olarak savunma pozisyonunda kıvrılmış oturabilmesidir.
Pamukağızlarla ilgili ilginç bir not, küçükken parlak sarı kuyruk uçlarına sahip olmalarıdır. Saldırıya geçmeden önce kertenkele ve küçük kurbağa gibi avları çekmek için kuyruklarını solucan gibi kıpırdatırlar.
ÇINGIRAKLI YILANLAR
Helm, kendi eyaleti olan Kaliforniya'da kereste çıngıraklı yılanlardan payına düşeni gördü, ancak canlı bir Güney Carolina pamukağızının görülmesi bir ilkti. O sırada o ve karısı, Eğlence Merkezi'nden çok da uzak olmayan ve evlerinin hemen yukarısındaki Hampton Lake Crossing boyunca geziniyorlardı. Hilekarlar olay yerine geldiğinde bir baba ve küçük kızı kaldırımdan izliyorlardı.