Doğada bu hayvanın özelliğini ilk defa duyanlar kulaklarına inanamadı. Gözleri kış aylarında maviye dönen ren geyikleri yıllardır bu tuhaf sırlarını koruyorlardı. Ancak bilim insanları, ren geyiklerinin gözlerinin nasıl mavi olacak şekilde evrimleştiğini inceledi. Araştırmacılar, kış aylarında ren geyiklerinin gözlerinin altın renginden maviye dönmesinde, zorlu şartlarda yiyecek bulma ihtiyacının rol oynadığını belirtti.
KARANLIKTA IŞIĞIN ARTMASINI SAĞLIYOR
ABD'deki Darthmouth College ve İskoçya'daki St. Andrews Üniversitesi'nden bilim insanlarının çalışmasında, tıpkı kedilerdeki gibi ren geyiklerinin gözlerinde de karanlıkta ışığın artmasını sağlayan "tapetum lucidum" adlı bir doku olduğuna işaret edildi.
KAR ALTINDA BESİN BULMALARINA İMKAN SAĞLIYOR
Çoğunlukla likenle beslenen ren geyiklerinin gözlerindeki bu doku, Arktika'da karanlık geçen kış aylarında besinleri kar altında bulabilmelerine imkan sağlayacak şekilde evrimleşti.
ULTRAVİYOLE IŞIĞI EMİYOR
Araştırmada, ren geyiklerinin tercih ettiği liken türlerinin ultraviyole ışın emdiği, ren geyiklerinin gözlerindeki "mavi tapetum" dokusunun da bunun daha iyi algılanmasına imkan sağlayacak biçimde geliştiği belirtildi.
GENELLİKLE DAHA MOR RENKLERDE GÖRÜYOR
Söz konusu doku, ultraviyole ışınların yüzde 60'ının göze girmesine izin veriyor. Dolayısıyla ren geyikleri kışın çevrelerini genellikle daha mor tonlarda görüyor. Ultraviyole ışınları yansıtan yüzeyler ren geyiğine parlak görünürken, emen yüzeylerse karanlık görünüyor.
EVRİMSEL BİR AVANTAJ
Bilim insanları, ren geyiklerinin besin bulmak için ormanda ilerlerken likenleri kar altında kara bir kütle olarak seçebildiğini söyledi. Dartmouth College'dan Nathaniel Dominy, bu özelliğin ren geyiklerine evrimsel bir avantaj sağladığına da dikkat çekti.
UZUN SÜRE DOLANMAK ZORUNDA KALMADI
Araştırmanın başyazarı Dominy, ren geyiklerinin likenleri uzaktan görebildiğini, bu yüzden yiyecek bulmak için uzun süre dolanmak zorunda kalmadığını belirtti.
"TASARRUF YAPABİLİYORLAR"
Akademisyen, "Yiyeceklerini uzaktan görebiliyorlar. Düz çizgide hareket edip hedefe ulaşıyor ve enerjiye ihtiyaçları olduğuna tasarruf yapabiliyorlar" dedi.
YAZLARI DA DEĞİŞİYOR
Kuzey Kutup Dairesi'nde yaşayan ren geyiklerinin gözleri morötesi ışınları algılayabilir. Yani ren geyikleri ultraviyole görüşe sahiptir. Daha da ilginç olanı ise; yazın altın renginde olan gözleri uzun kar sezonunda görüşünü kolaylaştırmak için kışın mavi renge döner.
İLK EVCİL HAYVAN OLMA ÖZELLİĞİ
Ren geyiği dünyanın kuzey bölgelerinde birçok bölgede yayılmıştır: Norveç, İzlanda, İsveç'in kuzey bölgeleri Finlandiya, Rusya'nın Avrupa bölümündeki kuzey bölgelerden Büyük Okyanus'a uzanan bölümü, Alaska, Kanada ve Grönland. Ren geyiği doğal olarak 10. yüzyıldan beri soyu tükendiği İskoçya'ya 1952 yılında yeniden getirilmiştir. Ayrıca ilk evcil hayvan olma özelliği vardır.