Doğadaki istilacı hayvan, 1500'lerden itibaren bölgede yayılmaya başlamıştı. Yapılan yeni bir araştırma, herkesin evinde ya da bahçesinde ortaya çıkabilecek canlının kökenine ışık tuttu. Yeni bir araştırmaya göre, kahverengi fareler 1700'lerin ortasında Kuzey Amerika'ya otostop çekerek, kıtada siyah fare hakimiyetinden kahverengi fare hakimiyetine keskin bir geçiş sağlayan acımasız bir fare savaşını tetikledi. Araştırmacılar bu keşfi gemi enkazlarından ve Kuzey Amerika yerleşimlerinden alınan asırlık kemirgen kemiklerini inceledikten sonra yaptılar; bu da kahverengi kemirgenlerin daha önce inanıldığından onlarca yıl önce istila edildiğini ortaya çıkardı.
HER ZAMAN FARELERLE KAYNIYORDU
Kuzey Amerika her zaman farelerle kaynıyordu. Siyah fareler (Rattus rattus) 1500'lerde Avrupalılarla birlikte yelken açan ilk farelerdi ve muhtemelen 1492 gibi erken bir tarihte Kristof Kolomb'la birlikte Karayip kıyılarına ulaşmışlardı. Kahverengi fareler (Rattus norvegicus) birkaç yüzyıl sonra geldiler ve varış tarihleri daha önce 1492 civarında belirlenmişti. 1776'da Amerika'nın bağımsızlığı sırasında. Her iki tür de kıtada çoğaldı; ancak siyah farelerin kahverengi kuzenleriyle eşleşmediği ortaya çıktı.
HIZLA GELİŞEN KIYI ŞEHİRLERİNDEN UZAKLAŞTIRDI
Yeni bir analiz, kahverengi farelerin 1740 civarında Kuzey Amerika topraklarına indiğini ve siyah fareleri hızla gelişen kıyı şehirlerinden uzaklaştırdığını gösteriyor. Yeni istilacılar, gıda kaynaklarını tekeline alarak, siyah farelerin üreme başarısını azaltarak ve nüfuslarını giderek azaltarak hakimiyet kurmuş olabilirler.
"BİRKAÇ ON YILLIK SÜRE İÇİNDE GERÇEKLEŞTİ"
Araştırmacılar, Science Advances dergisinde 3 Nisan Çarşamba günü yayınlanan çalışmada, "1700'lerin ortalarına gelindiğinde, kahverengi farelerin oranında keskin bir artışla birlikte siyah farelerin sayısında önemli bir azalma görüyoruz. Veri setimizde siyah farelerin tam hakimiyetinden neredeyse yok olmaya doğru belirgin değişim yalnızca birkaç on yıllık bir süre içinde gerçekleşti." diye yazdı
KEMİK KOLAJENİ ANALİZ EDİLDİ
Kahverengi farelerin Kuzey Amerika'daki yolculuğunun izini sürmek için araştırmacılar, Meksika Körfezi'nden Kanada'ya kadar uzanan, 1550 ile 1990'lar arasına tarihlenen 32 yerleşim yerinden ve yedi gemi enkazından kemirgen kalıntılarını inceledi. Ekip, kemirgenlerin diyetlerini yeniden oluşturmak için siyah ve kahverengi sıçanların yanı sıra karbon ve nitrojen atomlarının farklı izotoplarını veya versiyonlarını tanımlamak için kemik kolajenini analiz etti.
"BOL MİKTARDA İSTİLACI KEMİRGEN KALINTISI"
Araştırmacılar, "Amerika'daki yaklaşık 530 yıllık arkeolojik topluluklar, bol miktarda istilacı kemirgen kalıntısı içeriyor" diye yazdı. Kayıtların genellikle gemilerin ne zaman inşa edildiğini ve ne zaman battığını gösterdiğini, özellikle gemi enkazlarının farelerin ilerlemesine dair güvenilir kanıtlar sunduğunu eklediler. Gemilerin seyahat geçmişleri de genellikle iyi belgelenmiştir ve farelerin gizlice gemiye girip gemiden inmiş olabileceği belirli limanların ayrıntılarını sağlar.
GEMİ ENKAZLARI TARANDI
Ekip, daha önce tahmin edilen kahverengi farelerin Kuzey Amerika'ya gelişinden önce, 1550 ile 1760 yılları arasına tarihlenen gemi enkazlarını taradı. Ancak araştırmacılar, 1760 yılında günümüz Kanada'sının New Brunswick kentinde bir deniz savaşı sırasında batan Le Machault adlı özel bir Fransız gemisinin enkazında kahverengi bir farenin kemiklerini buldular. Kayıtlar, Le Machault'un batmadan önce Kanada'nın Quebec City şehrinde durduğunu gösteriyor, bu da o sırada kahverengi farelerin inmiş olabileceği anlamına geliyor.
YAŞLARI BELİRSİZLİĞİNİ KORUYOR
Araştırmacılar, "Bu örnek, Amerika kıtasındaki kahverengi bir fareye dair biyomoleküler olarak doğrulanmış en eski kanıtı ve dahası, türün dünya nakliye ağlarına girişinin kanıtını sağlıyor" diye yazdı. Araştırmacılar New Orleans, Güney Carolina, Virginia ve Nova Scotia'da daha eski kahverengi fare kalıntılarının olabileceğini buldular, ancak çalışmaya göre radyokarbon tarihleme tekniklerinin sınırlı çözünürlüğü nedeniyle yaşları belirsizliğini koruyor.
EN GÜVENLİ VERİLER
Araştırmacılar, "Gemi enkazlarından elde edilen verilerin kronolojik olarak en güvenli veriler olduğunu düşünsek de, bu karadaki kahverengi fare bulguları, gerçek anlamda ele alındığında, 1740'tan önce ortaya çıktığını gösteriyor" diye yazdı. Siyah fare kalıntıları, 18. yüzyılın sonlarından itibaren yerleşimlerde daha nadir hale geldi, ancak tamamen yok olmadılar ve bugün hala Kuzey Amerika'da dolaşıyorlar.
ŞAŞIRTICI HIZ
Araştırmaya göre siyah ve kahverengi sıçanlar benzer ekolojik ortamları işgal ediyor ancak ikinci kemirgenler daha büyük ve daha saldırgan. Kahverengi farelerin siyah farelerin yerini almasındaki "şaşırtıcı hız" muhtemelen gıda kaynakları üzerindeki tekelden kaynaklanıyordu, ancak bölge ve yuva alanı için rekabetin yanı sıra kahverengi farelerin siyah fareleri avlaması da katkıda bulunmuş olabilir.