Dünyanın dört bir yanındaki bilim insanları binlerce tür keşfetmiş olsa da, bugün hala yenilerini ortaya çıkarmaya devam ediyorlar. 19 Eylül 2023'te araştırmacılar, Tayland'ın Satun eyaletinde daha önce hiç görülmemiş bir çukur engereği keşfettiklerini bildirdi. Dokuz kişilik grup, bulgularını Omurgalı Zooloji dergisindeki bir makalede yayınladı.
YENİ BİR TÜR KEŞFEDİLDİ
Bölgede yaygın olarak görülen bir çukur engereği görmek bilim adamını şaşırtmadı. Gözlerine çarpan şey parlak zümrüt yeşili rengiydi ama bu bile onun benzersiz özelliği değildi. Daha fazla inceleme yaptıklarında, yılanın gözlerinin üzerinde kirpik görünümü veren pulların bulunduğunu fark ettiler. Böylece yılan, kireçtaşı kirpik çukuru engereğine (Trimeresurus ciliaris) dönüştü.
KUZENLERİNDEN FARKLI GÖRÜNÜYORDU
Yeni yılan türü, kuzenlerinden sadece biraz farklı görünüyordu, ancak bu, bilim adamlarının onu daha yakından incelemesine ve incelemeye başlamasına neden olmaya yetti. İlk olarak 2016 yılında görülen grup, yeni yılan türlerini hem vahşi doğada hem de esaret altında analiz etmek için uzun yıllar harcadı. Yeni tür statüsünü doğrulayan en önemli şey, DNA'sının bölgedeki diğer çukur engerekleriyle karşılaştırılmasından geldi. Bilim insanları, yeni çukur engereğinin tercih ettiği yaşam alanı ve av öğelerinin yanı sıra zehirinin toksisitesi hakkında hâlâ daha fazla araştırma yürütüyor.
DNA ÖRNEKLERİ GEREKİYOR
Parlak zümrüt yeşili ve kırmızımsı kahverengi rengiyle yılan, üzerinde gözlemlendiği yosun kaplı kireçtaşı kayalarına mükemmel bir şekilde karışıyor. Yeni çukur engereği, bölgedeki diğer birçok yılana benziyor. Diğerlerine çok benzeyen türlere kriptik türler denir. Kriptik türler vahşi doğada neredeyse ayırt edilemez ve onları ayırt etmek için sıklıkla DNA örnekleri gerekir.
BİRBİRLERİNE BENZİYORLAR
Tüm çukur engerekleri gibi, yeni yılan türünün de üçgen bir kafası, gözleri ve burun delikleri arasında ısıyı arayan çukurları ve dikey gözbebekleri bulunuyor. Tanımlayıcı özelliği gözlerin üzerindeki kirpik benzeri pullardır. Orta ve Güney Amerika'nın kirpik çukuru engereği de bu ilginç pulları sergiliyor, ancak onlarınki yeni yılanınkinden daha dramatik. Yeni çukur engereğinin burnu da hafifçe kalkıktır.
FOTOĞRAFLARI PAYLAŞILDI
Miami Herald'da yer alan bir haber, yeni çukur engereğinin bazı güzel fotoğraflarını gösteriyor ve Tayland Ulusal Parkı'nın web sitesi, yeni yılan türlerini zaten veri tabanlarına dahil etmiş durumda. Bu arada Tayland koruma örgütü Aydaki Tavşan Vakfı, heyecan verici yeni keşfi Facebook sayfalarında paylaştı.