Bu fırfırlı sümüklüböcek, Güneydoğu Asya ve Avustralya'nın mangrovlarında yaşıyor, sığ su havuzlarında uzanıyor ve fotosentez yapma yeteneği kazandığı algleri temizliyor. Bu muhteşem sümüklüböcek, yıldızlı bir gece gökyüzüne benzemesinin yanı sıra, güneş enerjisiyle çalışan deniz sümüklüböcekleri olarak da bilinen sacoglossanlara aittir; bu, alglerden kloroplastları tutarak fotosentez yapabilen bilinen tek hayvan grubudur.
KESKİN DİŞLERİ VAR
Mangrov yaprağı sümüklüböceklerinin yedi ila dokuz keskin dişleri vardır ve bunları alg hücrelerini delmek ve daha sonra içerideki iyi maddeleri emmek için kullanırlar. Buna, bitkilerin fotosentez sırasında güneş ışığını şekere dönüştürmek için kullandığı hücresel yapılar olan kloroplastlar da dahildir.
AYLARCA YİYECEK YEMEDEN YAŞIYORLAR
Uzunluğu 5 santimetre kadar büyüyen mangrov yaprağı sümüklüböcekleri, aldıkları kloroplastları kendilerine güç sağlamak için kullanarak iki ila üç ay boyunca yiyeceksiz hayatta kalmalarını sağlar. Kloroplastlar enerji üretmenin yanı sıra bu sümüklü böceklere koyu, yeşil yapraklı bir renk verir. Bu, mangrov yaprağı sümüklüböceklerinin çevrelerine karışmasına ve mangrov ağaçlarının arasındaki gölgeli havuzlarda dinlenirken kabuklular ve kuşlar gibi potansiyel yırtıcılar tarafından fark edilmemesine yardımcı olur.
BESLENDİKLERİNDE YENİDEN ESKİ HALLERİNE DÖNÜYORLAR
Ancak birkaç ay sonra kloroplastlar küçülmeye başlıyor ve sümüklü böcekler sarımsı bir renk alıyor; bu noktada fotosentetik mekanizmalarını başka bir alg yemiyle yenilemek zorunda kalıyorlar. Açlıktan ölen sümüklü böcekler, beslendiklerinde yeşil yapraklı renklerine yeniden kavuşurlar. Eğer fotosentetik yetenekleri yeterince tuhaf değilse, mangrov yaprağı sümüklü böcekleri aynı anda hermafrodittir.
İKİ CİNSEL ORGANA DA SAHİPLER
Her sümüklüböcek her iki cinsiyetin de cinsel organlarına sahiptir. Üremek için iki sümüklü böcek birbirine sıkıca sarılır ve penislerini aynı anda birbirlerinin vajinalarına sokarlar. Seksten sonra sümüklü böcekler bazen penislerini çekerken bir top oluştururlar.
YUMURTALARI BİR HAFTADA ÇATLAR
Daha sonra 71 cm uzunluğa kadar yumurta dizileri bırakırlar ve bunları bataklık alt tabakasındaki katı özelliklerin etrafına sararlar. Yumurtalar bir hafta içinde çatlar ve taze bir grup küçük mangrov yaprağı sümüklüböcek larvasını serbest bırakır.