Bilim insanları dünyadaki mercan resiflerini kurtarmak için bir çözüm bulmuş olabilir; çünkü yeni bir araştırma, mercan resiflerini günde sadece birkaç saat gölgelemenin beyazlamayı azalttığını ortaya çıkardı. Dünya genelindeki mercan resifleri, iklim değişikliğinin yol açtığı aşırı hava olayları nedeniyle zarar görüyor. Bu olaylar, mercanların beyazlaşmasına ve bir zamanlar canlı olan renklerini tamamen kaybetmesine neden olan bir süreç olan yaygın mercan ağarmasına yol açar. Süreç, mercan sağlığına zarar veren stres etkenleri tarafından ortaya çıkar. Su sıcaklıklarındaki, ışıktaki ve besin maddelerinin mevcudiyetindeki ciddi değişiklikler, mercanların ağarmasına neden olabilir. Ağartma tek başına ölüme neden olmasa da mercanların ölme olasılığını artırabilir.
DÜNYA ÇAPINDA ARTIYOR
Bu ağartma olayları dünya çapında artıyor ve bu mercanlar öldükten sonra nadiren geri geliyorlar. Sonuç olarak, araştırmacılar çılgınca bunun olmasını engellemenin yollarını arıyorlar. Dünyadaki en ünlü mercan resiflerinin bazılarında ciddi kitlesel ağartma olayları meydana geldi. En kötü ağartma olaylarından biri, 2016 ile 2017 yılları arasında Avustralya'nın Büyük Bariyer Resifi'nde yaşandı ve resiflerin yüzde 91'inde ağarmaya neden oldu.
İKLİM DEĞİŞİKLİĞİNİN YAKIN TEHDİDİ ALTINDA
Avustralya Southern Cross Üniversitesi'nde araştırma görevlisi olan Peter Butcherine, "Dünyanın en iyi yönetilen mercan resif ekosistemlerinden biri olmasına rağmen, Büyük Set Resifi iklim değişikliğinin yakın tehdidi altında ve 2016'dan bu yana dört kitlesel ağartma olayına maruz kaldı." dedi. Frontiers in Marine Science dergisinde yayınlanan çalışmanın yazarı Newsweek'e şunları söyledi: "Bu yaz, 2023-24, El Nino koşulları nedeniyle yüksek bir ağartma riski var ve bu da su sıcaklığının yükselmesine neden oluyor. Gelecekte, daha yoğun ve sık deniz sıcak hava dalgaları ve tropikal fırtınalar da dahil olmak üzere iklim değişikliğinin sonuçları, Büyük Bariyer Resifi için ciddi bir risk.
EKOSİSTEMİN SON DERECE ÖNEMLİ BİR PARÇASI
"Dünya genelinde iklim değişikliğini azaltmak için güçlü eylemlere ihtiyaç var; ancak iklim değişikliğini tek başına ele almak artık Resifleri korumak için yeterli olmayacak. Resif Restorasyon ve Adaptasyon Programından (RRAP) gelen müdahalelere ek olarak ihtiyaç duyulması muhtemel küresel sera gazı emisyonlarını azaltmaya ve resif yönetiminin en iyi uygulamalarına devam etmeye." dedi. Büyük Set Resifi, Avustralya'yı çevreleyen ekosistemin son derece önemli bir parçasıdır. Diğer resifler gibi binlerce deniz türüne ev sahipliği yapıyor.
TERMAL STRES ALTINDA AĞARTMA TEPKİSİ
Artık Resif Restorasyon ve Adaptasyon Programının (RRAP) Soğutma ve Gölgeleme alt programında yer alan araştırmacılar, gölgelemenin durumu büyük ölçüde iyileştirebileceğini buldu. Bulguları detaylandıran bir açıklamada Butcherine, "Kontrollü koşullar altında aralıklı gölgelemenin ışık stresini hafifletebileceğini ve ağartmayı yavaşlatabileceğini gösterdik. Güneş öğle saatlerinde güneş ışığını dört saat boyunca yüzde 30 oranında azaltmak, termal olarak stres altındaki bazı sığ mercanlarda ağartma tepkisinin başlangıcını yavaşlatabilir." dedi.
ARAŞTIRMACILAR İKİ MERCAN ÜZERİNDE ÇALIŞTI
Bu bulgulara ulaşmak için araştırmacılar iki tür taşlı mercan kullandılar; yaygın olarak sarı kaydırma mercanı olarak bilinen Turbinaria reniformis ve Duncanopsammia axifuga veya bıyık mercanı. Mercan parçaları, öğleden itibaren dört saat boyunca (bulutlu bir günde koşulları yeniden yaratan) veya 24 saat boyunca yüzde 30 gölgeyle kaplandı. Çalışma, gölgeli mercanların gölgesiz olanlara göre çok daha az ağardığını buldu. 24 saat boyunca gölgede kalanlar, gün ortasında dört saat boyunca gölgede kalanlara göre daha az ağardı.
FARKLI TEPKİLER VERİYOR
Butcherine, "Mercanların çevreleriyle olan etkileşimlerinin karmaşık doğası, gölgelemeye karşı çeşitli tepkilerin olabileceği anlamına geliyor. Mercan türlerinin gölgelendiğinde farklı tepkiler verebileceğini gösterdik, ancak bu farklılıklar mutlaka zararlı değildi, sadece birbirlerinden farklıydı." dedi. Gölgeleme ayrıca mercanlardaki beyazlamayı "üç dereceye kadar ısıtma haftaları (DHW) kadar" geciktirdi. Araştırmaya göre mercanlar, su sıcaklığı "maksimum aylık ortalama su sıcaklığını 1°C'den fazla" aşmaya başladığında sıcak kullanım suyuna başlıyor. Bu eşiği aştığında beyazlatma işlemi başlar.
KRİTİK DERECEDE ÖNEMLİ
Southern Cross Üniversitesi'nden araştırmacı ve RRAP Soğutma ve Gölgeleme program lideri Daniel Harrison, "Bu çalışma, gelecekteki ağartma olayları sırasında Büyük Set Resifi'nin korunmasına yardımcı olacak soğutma ve gölgeleme müdahalelerinin geliştirilmesine doğrudan bilgi veriyor. Mercan resifleri kritik derecede önemli bir ekosistemdir, bu nedenle iklim değişikliğinden kurtulmalarına yardımcı olabileceğimiz tüm olası yolları araştırmak hayati önem taşımaktadır." dedi. Yapay kaplamalar ve deniz suyu sisleme sistemleri, gelecekte önemli resifleri gölgelemek ve onları ağarmaya neden olan koşullardan korumak için işe yarayabilir.
"YAZ AYLARINDA MEYDANA GELİYOR"
Butcherine, Newsweek'e şunları söyledi: "Buğulanma müdahalesinin birincil sınırlaması, düşük rüzgar hızı ve yüksek nemin gerekli olduğu atmosferik koşullardır; her ikisi de yaz aylarında Büyük Bariyer Resifi üzerinde meydana gelir."
"UMUT VERİCİ SONUÇLAR"
"Geliştirilmekte olan sis jeneratörleri su içi altyapı gerektirmiyor, bu da nispeten hızlı bir şekilde konuşlandırılmalarına ve resifler arasında serbestçe hareket etmelerine olanak tanıyor. Ancak mevcut teknolojilerin sahada daha büyük ölçekte kullanıma hazır olabilmesi için daha fazla araştırma ve geliştirmeye ihtiyaç var. Şu ana kadar saha denemelerimiz bazı umut verici sonuçlar verdi ve onlarca hektarlık resif üzerinde yeterli sis örtüsü oluşturabileceğimizi gösteriyor." dedi.