Dünyanın en izole yaban hayatına sahip bölge olan Antarktika'nın yaban hayatı popülasyonu benzeri görülmemiş bir tehditle karşı karşıya: kuş gribi. Kuş gribinin ölümcül çeşidi H5N1, Britanya'nın denizaşırı toprakları olan Güney Georgia ve Güney Sandviç Adaları'nın bir parçası olan Bird Adası'ndaki kahverengi skua popülasyonlarına ulaştı. Bu endişe verici keşif, bölgenin benzersiz yaban hayatı ve daha önce virüsle hiç temas etmemiş ekosistemleri üzerindeki potansiyel yıkıcı etkilerle ilgili soruları gündeme getiriyor.
YIKICI ÜREME BAŞARISIZLIĞI
Falkland Adaları'nın güneydoğu kıyısından birkaç yüz mil uzakta bulunan Kuş Adası, dünyanın en zengin biyolojik çeşitlilik sıcak noktalarından biri olarak biliniyor. Yaklaşık 50.000 çift üreyen penguene ve 65.000 çift kürklü foka ev sahipliği yapıyor. Ada aynı zamanda nesli tehlike altında olan çeşitli kuş türlerine de ev sahipliği yapıyor. Antarktika Yaban Hayatı Sağlık Ağı başkanı Dr. Meagan Dewar, bu yılın başlarında kuş gribinin bu ekosisteme girmesinin yıkıcı üreme başarısızlığı ve ölüm olaylarına yol açabileceğini belirtti.
GÜNEY AMERİKA'DAN GELMİŞ OLABİLİR
Kuş Adası'nda çöpçü, göç eden kahverengi skuaların dikkate değer ölümleri, Britanya Antarktika Araştırması'ndan araştırmacıları test için İngiltere'ye sürüntü örnekleri göndermeye yöneltti. Sonuçlar Antarktika adasında H5N1'in varlığını doğruladı. Araştırmacılar göçmen kuşların kuş gribini Güney Amerika'dan getirmiş olma ihtimalinin yüksek olduğuna inanıyor.
BİNLERCE DENİZ ASLANI ÖLÜ BULUNDU
Yüksek derecede patojenik kuş gribi (HPAI) olarak sınıflandırılan kuş gribinin H5N1 alt tipi, kümes hayvanı popülasyonları üzerindeki ciddi etkisi ve ölüm oranıyla dikkat çekiyor. Antarktika Araştırmaları Bilimsel Komitesi'nin (SCAR) raporuna göre bu yıl şu ana kadar yalnızca Peru ve Şili'de 500.000'den fazla deniz kuşu ve 20.000'den fazla deniz aslanı HPAI H5N1 nedeniyle öldü. 2021'de başlayan mevcut H5N1 salgını milyonlarca kuş ölümünden sorumludur. Bu yılın başlarında Güney Amerika'da H5N1 nedeniyle binlerce deniz aslanı ölü bulundu.
KAPSAMLI RİSK DEĞERLENDİRMESİ
Güney Georgia, albatroslar, makarnalar ve Gentoo penguenleri de dahil olmak üzere çok çeşitli benzersiz türlere ev sahipliği yapmaktadır. SCAR, kuş gribinin Antarktika üzerindeki potansiyel etkisini anlamak için kapsamlı bir risk değerlendirmesi gerçekleştirdi ve skualar, martılar, kürklü foklar ve deniz aslanlarının HPAI enfeksiyonu açısından en yüksek risk altında olduğunu, bunu penguenler, kın gagalı kuşlar, dev fırtınakuşları ve yırtıcı kuşların izlediğini buldu." dedi.
ÇOK BÜYÜK BİR ETKİYE SAHİP
Antarktika'nın daha önce kuş gribine maruz kalmaması, yerel yaban hayatı popülasyonlarında bağışıklığın olmadığı anlamına geliyor. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri, "kuş gribi virüslerinin geçmişte bazen kuşları veya kümes hayvanlarını yiyen (muhtemelen enfekte olmuş) memelileri enfekte ettiği bilindiğini" belirtiyor; bu da virüsün kuşlardan memelilere sıçrayabileceği ve dolayısıyla çok büyük bir etkiye sahip olduğu anlamına geliyor.