Ördek benzeri gagası ve yumurtlama yeteneği olan İngiliz bilim adamlarına 1799'da bir ornitorenk örneği gönderildiğinde bunun bir aldatmaca olduğundan şüphelendiler. Zoolog George Shaw, "Doğal olarak yapay yollarla aldatıcı bir hazırlık fikrini heyecanlandırıyor" diye yazdı. Peki "olağanüstü" beyaz renkli bir ornitorenkten ne yapabilirlerdi? 200 yıldan fazla bir süre sonra, New England Üniversitesi araştırmacılarından oluşan bir ekip tam olarak bunu keşfetti ve ellerinde bunun yüzde 100 gerçek olduğunu kanıtlayacak belgesel kanıtlar var.
"DÜNYANIN EN SIRA DIŞI HAYVANLARINDAN BİRİSİ"
28 ay boyunca, NSW'dek Northern Tablelands deresinde yüzen yaratığın fotoğraf ve videolarıyla birlikte çeşitli gözlemleri katalogladılar. Araştırmacı Lou Streeting şöyle konuştu: “Ornitorenk dünyanın en sıra dışı hayvanlarından biridir. Pek çok insan bu eşsiz memeliyle vahşi doğada hiç karşılaşmayabilir ve biz de bu nadir beyaz ornitorengi gözlemleyip görüntülerini çekebildiğimiz için şanslıydık!”
"GÖRMEK HEYECAN VERİCİ"
Görüntüler uzaktan çekilmiş ve karşılaşmalar kısa olsa da minik yaratığın kahverengi dere suyunun önünde ayakta durduğunu görmek yine de heyecan verici. Gazete ve dergileri tarayan Streeting, 1835'ten bu yana yalnızca 12 albino veya lösistik ornitorenk kaydını bulabildi. Belgelediği hayvanın lösistik olduğuna, yani çevresel veya genetik faktörlere bağlı olarak ortaya çıkabilen pigmentasyonun azalmasına bağlı bir durum olduğuna inanılıyor. Ornitorenklerde nadir olmasına rağmen, kentsel alanlarda yaşayan birçok kuşta, özellikle saksağanlarda ve bazen kookaburralarda da sıklıkla belgelenmiştir.
YAŞAM ALANLARI KÜÇÜLÜYOR
Beyaz ornitorenklerin keşfi, Avustralya Koruma Vakfı'nın tüm ornitorenklerin daha iyi korunması için yenilenen bir çağrısını ateşledi. Normalde kahverengi renkli olan ornitorenkler yaşadıkları çamurlu derelerde çok iyi kamufle olurlar ve bu da onları gözlemlemeyi zorlaştırır. Kesin nüfusları bilinmemekle birlikte, yaşam alanlarının yalnızca 30 yıl içinde yüzde 22'den fazla küçüldüğü ve sayılarının azaldığı tespit edildi.
TEHDİT EDİLİYORLAR
2021'de Victoria hükümeti onları şu şekilde listeledi: yok olmaya karşı savunmasız. “Ornitorenkler insanlar ve yaptığımız şeyler tarafından tehdit ediliyor. ACF kampanyacısı Peta Bulling, barajlardan, nehirlerden aşırı su çekilmesinden, arazilerin temizlenmesinden, tilki ve köpek saldırılarından, kirlilikten ve banliyölerin yayılmasından kötü bir şekilde etkilendiklerini söyledi.