İspanya'da yapılan kazılar sırasında topraktan çıktı. En son benzeri 1994'te bulunmuştu! İnsanlık tarihine geçecek buluntu

İspanya'nın Burgos kentindeki Atapuerca arkeolojik alanındaki araştırma ekibi, Batı Avrupa'nın en yaşlı insanını üçüncü kez keşfederek kendi rekorunu kırdı. Ekip bunu ilk kez 1994'te, Gran Dolina sahasının TD6 seviyesinde Homo antecessor adını verdikleri yeni bir insan türünün kalıntılarını ortaya çıkardıklarında yaptı. Yaklaşık 900.000 yıl öncesine tarihlenen bu fosiller, Batı Avrupa'daki en erken insan varlığının yarım milyon yıldan daha eski olmadığı şeklindeki önceki düşünceye meydan okudu.

ŞAŞIRTICI DERECEDE MODERN BİR GÖRÜNTÜ

Sayıların ötesinde, Homo antecessor'un şaşırtıcı derecede modern görünen bir yüzü de vardı. Gran Dolina hominidleri, antik dönemlerine rağmen, kendi türümüz Homo sapiens'inkine çok benzeyen düz bir yüz sergiliyordu. Güzel bir bilimsel paradoksla, Homo antecessor bize modern insanlığın en eski yüzünü gösterdi. 2007'de, Gran Dolina'dan 300 metreden daha uzak olmayan bir alan olan Sima del Elefante'de (Fil Çukuru) Avrupa'nın en eski insanı bir kez daha bulundu. Bu sefer, TE9 seviyesinde bulunan ve yaklaşık 1,2 milyon yıl öncesine tarihlenen bir insan çene kemiğiydi.

BÜYÜK YAŞI GÖZ ÖNÜNE ALINDIĞINDA MANTIKLI

ATE9-1 olarak kataloglanan yeni çene kemiği, çene bölgesinin ön kısmında ve simfizinde bir dizi ilkel özelliğe sahipti ve bu, büyük yaşı göz önüne alındığında mantıklıydı. Ancak, simfizin iç yüzeyinde kemik, özellikle diğer çağdaş hominidlerle karşılaştırıldığında, beklenenden dikey ve daha inceydi. Yine de fosil herhangi bir türe atanmak veya Homo antecessor'a ait olduğunu doğrulamak veya reddetmek için çok parçalıydı. Bu nedenle ATE9-1, Homo cinsine ait olduğunu kabul eden bir terim olan Homo sp. olarak sınıflandırıldı, ancak aynı zamanda o sırada mevcut kanıtlarla onu daha fazla rafine edemememizi de kabul etti.

DAHA DA ESKİ OLDUĞU ANLAMINA GELİYOR

2022'de, tüm ihtimallere rağmen, Sima del Elefante sahasındaki kazı ekibi TE7 seviyesinden bir hominid yüzünün sol yarısını keşfetti. Bu fosil, ATE9-1 çene kemiğinin bulunduğu seviyenin iki buçuk metre altında bulundu, bu da daha da eski olduğu anlamına geliyordu. Sonraki iki yıl boyunca, disiplinlerarası ve çok kurumlu ekibimiz, Katalan İnsan Paleoekolojisi ve Sosyal Evrim Enstitüsü'nün ( IPHES ) ve Ulusal İnsan Evrimi Araştırma Merkezi'nin ( CENIEH ) önemli desteğiyle fosilin incelenmesine ve restore edilmesine adandı.

GELİŞMİŞ GÖRÜNTÜLEME TEKNİKLERİ

Hem klasik yöntemleri hem de X-ışını mikrotomografisi gibi gelişmiş görüntüleme tekniklerini kullandık; bu da fosillerin iç kısımlarını görselleştirmemize ve onlara dokunmadan dijital olarak düzenlememize olanak sağladı. Bu, bulmacayı yeniden oluşturabildiğimiz ve dünyanın dört bir yanına dağılmış orijinal fosillere erişmemize gerek kalmadan diğer örneklerle karşılaştırabildiğimiz anlamına geliyordu.

YENİ FOSİLE "PEMBE" ADI VERİLDİ

Yeni fosile "Pembe" adı verildi, bu Pink Floyd'un The Dark Side of the moon albümüne bir göndermeydi, İspanyolcada "La cara oculta de la luna" olarak tercüme ediliyor - "cara oculta" "gizli yüz" anlamına geliyor. Ayrıca araştırma ekibinin bu adı, IPHES-CERCA'da araştırmacı, Sima del Elefante sahasındaki çalışmanın koordinatörü ve Nature dergisinde yayınlanan çalışmanın baş yazarı olan meslektaşımız Rosa Huguet'yi anmak için benimsediğini de itiraf etmeliyim - "Rosa" İspanyolcada "pembe" anlamına geliyor.

YÜZ BÖLGESİNDE BELİRGİN FARKLILIKLAR

Nature'da yayınlanan çalışmanın temel sonucu, Pink'in Homo antecessor türüne ait olmadığıdır. Yeni fosil, Gran Dolina hominidlerinin ince yüzüyle açıkça zıtlık oluşturan, daha sağlam ve öne doğru çıkıntılı olan yüz bölgesinde belirgin farklılıklar göstermektedir. Dahası, Pink'te burun bölgesinin Homo erectus türü ve diğer insan olmayan primatlara benzer şekilde düzleştirilmiş ve çökük olduğuna inanıyoruz.

BAŞKA TÜRE AİT OLMA OLASILIĞINI AÇIK BIRAKIYOR

Ancak Pink'in resmi olarak kataloglandığı ATE7-1, aynı zamanda onu doğrudan H. erectus olarak sınıflandırmamıza izin vermeyen, nispeten daha dar ve kısa yüz şekli gibi bazı özelliklere de sahiptir. Atapuerca ekibi bu özellikleri göz önünde bulundurarak Pink'i "Homo affinis erectus" (kısaltılmış hali H. aff. erectus) olarak sınıflandırmaya karar verdi. Bu terim, onun H. erectus ile benzerliklerini kabul ediyor ancak tamamen başka bir türe ait olma olasılığını açık bırakıyor.

BELGELENMEMİŞ BİR İNSAN TÜRÜ

Bu keşif, şimdiye kadar Avrupa'da belgelenmemiş bir insan türünün varlığını ortaya koyuyor. Avrupa Pleistosen aile fotoğraf albümü daha önce H. antecessor, Neandertaller ve modern insanları içeriyordu. Şimdi, daha fazla araştırma ve daha fazla fosilin onu daha net bir şekilde odaklayacağını umarak, yeni bir akrabanın hafifçe bulanık fotoğrafını ekleyebiliriz.

KANIT YAKALAMA YETENEKLERİ

Keşif ayrıca bizi yapılabilecek ve yapılması gereken araştırmalar üzerinde düşünmeye yönlendiriyor. Atapuerca'nın olağanüstü zengin bir arkeolojik ve paleontolojik alan olduğuna şüphe yok. Yıllardır Burgos'taki mağaralar, Avrupa'nın iskan edildiği her bir döneme dair, ne kadar az ve parçalı olursa olsun, kanıt yakalama yeteneklerini gösteriyor.

HİÇBİR ŞEY ŞANSA BIRAKILMAZ

Atapuerca'da şansın bir rolü olsa da, onu bu kadar önemli bir alan yapan şey her şeyden önce azim ve kararlılıktır. Hiçbir şey şansa bırakılmaz ve bu alan, bilimi ciddiye aldığınızda sonuç verdiğini kanıtlar. Atapuerca'daki araştırmanın gelişmesi için, hem araştırmacılardan hem de onu destekleyen ve sürdürülebilirliğini sağlayan kurumlardan zaman ve sürekli özveri gerekmiştir.