Ormanın içinde 1,5 metre uzunluğunda 6 kiloluk dev bir çıngıraklı yılanı ölü olarak bulan araştırmacılar, şaşkına döndü. Bu yılanın orada bulunması neredeyse imkansızdı. Araştırmacılar, ürkütücü keşfi herkesin ağzını açık bıraktı. Çünkü yılan daha çok kilometrelerce ötede, deniz aşırı bir bölgede görülmüştü. Peki, ABD Deniz Piyadeleri Asker Deposu'nun bulunduğu Parris Adası'nda ortaya çıkan bu yılan, nasıl oldu da Port Royal Sound'un tuzlu sularını aşıp Hilton Head'e kadar 8 kilometreden fazla yol kat etti?
BU KADAR GÖZLEMLENEN EN UZAK GÖÇ
Araştırmacılar daha sonra, cesur yılanın Broad Nehri'nin dalgaları arasında dalgalanarak yüzdüğünü keşfettiler. Bu, doğudaki baklava sırtlı çıngıraklı yılanın kendi bölgesinden bugüne kadar gözlemlenen en uzak göçüydü. Batı Virginia'daki Marshall Üniversitesi'nde yılan uzmanı ve biyolojik bilimler profesörü Jayme Waldron, "Onlar en büyük mazlumlar" diyor. Çıngıraklı yılanları çok az insan sever, ancak Waldron, eğer topraklarınızda doğu baklava sırtlıları varsa, bunun doğal kaynakları iyi yönettiğinizin bir işareti olduğunu söylüyor. Ve bunun bir onur madalyası olarak görülmesi gerektiğini söylüyor.
EN BÜYÜK VE EN ZEHİRLİ ÇINGIRAKLI YILAN TAKİBİ
Ancak zirvedeki yırtıcı, özellikle habitat kaybı nedeniyle, uzun yapraklı çam ormanlarında ve Amerika Birleşik Devletleri'nin güneydoğusundaki kıyı ovalarında tutunmaya çalışıyor. Zehrin araştırma laboratuarlarında kullanımı da oldukça fazla talep görmektedir. Waldron'un söylediğine göre yılan, Palmetto ağacı kadar Lowcountry'nin sembolü. Waldron, "Çok üzücü. Olduğundan çok daha yaygın olmalılar.” dedi. ABD Deniz Piyadeleri, Waldron'un yardımıyla, 2008'den bu yana Parris Adası'ndaki ve onun dışındaki doğu elmas sırtlılarının hareketlerini izliyor. Bu çaba, Deniz Piyadeleri ve çıngıraklı yılanlar arasındaki çatışmaları en aza indirmenin bir yolu olarak başladı, ancak daha sonra en uzun süren şeye dönüştü. - Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük ve en zehirli çıngıraklı yılanın takip projesini yürütüyoruz.
YILAN POPÜLASYONUNU DAHA YAKINMAK TANIYACAKLAR
Amaç, Amerika Birleşik Devletleri'nin güneydoğusunda azalan yılan popülasyonu, üreme alışkanlıkları ve yaşam geçmişleri hakkında daha fazla bilgi edinmek. Doğu elmas sırtının birkaç yıl önce Hilton Head'e yaptığı dikkat çekici yolculuk, bu çalışmanın bir parçası olarak ölümünden iki yıl önce, 15 Ağustos 2015'te Parris Adası'nda derisinin altına yerleştirilen bir mikroçip sayesinde biliniyor. ABD Deniz Piyadeleri Asker Deposu Parris Island'ın sivil doğal kaynaklar yöneticisi John Holloway, Hilton Head çıngırakının uzun süredir dağılmasıyla ilgili olarak "Karidesler onları yıllardır açık denizdeki karides ağlarında yakalıyor" dedi.
NASIL GELDİĞİNE YÖNELİK BAZI TEORİLER VAR
Yine de, doğudaki baklava sırtlıları yetenekli yüzücüler olsa da, Hilton Head'e yapılan uzun gezi, su üzerinde ve daha yaşlı bir yılan tarafından yapılmış olması nedeniyle özellikle dikkate değerdi. En uzağa seyahat edenler genellikle gençlerdir. Holloway, yılanın Hilton Head'e tamamen su yoluyla gelmiş olabileceğini ya da adaya atlamış olabileceğini söylüyor. Adadaki bir nehri veya dereyi geçtiği ve gelgitin onu sürüklediği yönünde şüpheler var, ancak kimse bundan emin değil.
20 YILDAN FAZLA YAŞAYABİLİRLER
Holloway, yılanların ihtiyaç duydukları tüm yiyeceğin Parris Adası'nda bulunduğunu belirterek, "Hilton Head'e gitmek istemezdi" dedi. Kendine özgü elmas şeklindeki deri desenleri ve büyük üçgen şeklindeki kafalarıyla bilinen Doğu baklava sırtlıları 20 yıldan fazla yaşayabilir ancak nüfus artışı yavaştır çünkü yalnızca iki ila dört yılda bir yumurta üretirler. Sırtlarında belirgin siyah, kahverengi ve krem pırlantalarla kahverengi, sarı veya ten rengi olabilirler ve Lowcountry'de parlak bir şekilde harmanlanabilirler. Waldron, bunları tespit etmenin en iyi yolunun renkteki değil dokudaki değişiklikleri aramak olduğunu tavsiye ediyor.
İHTİYAÇLARI OLAN HER ŞEYE SAHİPLER
Parris Adası araştırmacılarının yakaladığı en yaşlı yılan, birden fazla erkekle çiftleştiği için "Hussie" olarak adlandırıldı. Waldron diyor. 30 yaşında olabilir, bu da onu Waldron'a araştırmada yardımcı olan öğrencilerin çoğundan daha yaşlı gösterir. Waldron onun bir "dev" olduğunu söylüyor. Bugüne kadar yakalanan en büyük yılan, yakalandığında 9,5 kilo olan yılandır. 8 bin 100 dönümlük Parris Adası'ndaki doğu baklava sırtlı çıngıraklı yılan popülasyonu, bilinmese de sağlıklı kabul ediliyor. Bu yüzden onları incelemek için ideal bir yer. Yılanlar, sıçanları, tavşanları ve tilki sincaplarını pusuya düşürüyor ve bir inçin dörtte üçüne kadar olan dişleri aracılığıyla ölümcül zehir enjekte ediyor. Adanın küçük boyutundan dolayı ev aralıkları, iç kesimdeki doğu elmas sırtlarından daha küçüktür, yaklaşık 5 ila 50 dönüm. Holloway, "İhtiyaçları olan her şeye sahipler" diyor.
NADİREN İNSANLARI ISIRIRLAR
Bazen büyük yılanlar, alethanede eğitim gören denizcileri korkutabilir, ancak nadiren insanları ısırırlar ve mümkünse kaçmayı tercih ederler. Waldron, "Çok ısıran bir yılan değiller" diyor. 15 yıllık araştırma boyunca, denizcilik araştırmacıları ve Marshall Üniversitesi öğrencileri 1.000'e kadar yılan yakaladı. Araştırmacıların birden fazla kez yakalanan yılanları tespit edebilmesi için hepsine mikroçipler yerleştirildi. Yılanlardan bazıları, hareketlerinin takip edilebilmesi için vericiler alıyor. Vericiler çıngıraklarına tutkal ve iplikle tutturulur.