Son kırk yıldır istilacı Birmanya piton yılanları, memelileri ve Everglades Ulusal Parkı'ndaki ve Güney Florida'daki daha büyük ekosistemi terörize ediyor. Şimdi, yakın zamanda yapılan bir araştırma neyin geri adım attığını gösteriyor. Güneydoğu Asyalı yırtıcı hayvanın boyu 6 metreye kadar büyüyebilir, ağırlığı 150 kilodan fazla olabilir ve tavşanlardan geyiklere kadar her şeyi yiyebilir. Pitonlar ve onların iştahları, Everglades ve çevre bölgelerdeki kürk taşıyan memelilerin neredeyse tamamının ortadan kaybolmasından da sorumlu tutuluyor.
İSTİLACI TÜRÜN ÖLÜMLERİ İNCELENDİ
ABD Jeoloji Araştırması ve Florida'daki ortak kuruluşlar tarafından yapılan yeni bir araştırma, piton popülasyonunun bu kısmının kaderiyle nasıl yüzleşebileceğini görmek için Mayıs 2021'den Şubat 2022'ye kadar 19 yavru Birmanya pitonunun ölümünü inceledi. Everglades Ulusal Parkı'ndaki Fort Collins Bilim Merkezi Biyologu Mark Sandfoss'a göre Birmanya pitonlarını takip etmek veya gözlemlemek zor. Ancak bunun gibi çalışmalar, yaşam döngülerindeki boşlukları dolduracak veri noktaları sağlıyor.
YAVRU PİTONLARI İZLİYORLAR
Sandfoss, USA TODAY'e e-postayla gönderdiği açıklamada, "Bu verileri toplamak çok zaman ve çaba gerektiriyor. Daha fazla bilgiye ihtiyacımız var ve ekolojilerini, özellikle de hareketlerini, habitat kullanımını ve hayatta kalmalarını anlamak için Güney Florida'daki yavru pitonları izlemeye devam ediyoruz." dedi. Birmanya pitonlarının anavatanı Güneydoğu Asya'dır. Evcil hayvan sahiplerine satılmak üzere Florida'ya ithal edildiler ve muhtemelen serbest bırakıldılar veya kaçtılar.
DOĞAL ÇEVREYE ZARAR VERDİLER
Araştırmaya göre 1980'lerde vahşi bir popülasyon oluşturdular ve Sandfoss bunların 6 metre uzunluğa ve 150 kilodan fazla ağırlığa ulaşabileceklerini söyledi. O zamandan beri doğal çevreye zarar verdiler, tavşanlardan geyiklere kadar her şeyi yediler ve çok az tür popülasyonu kontrol edebildi. USGS, Everglades'te on binlerce kişinin yaşadığını tahmin ediyor. 2012 yılında yapılan bir araştırma, pitonların diyetlerinin Everglades bölgesindeki memeli popülasyonlarını büyük ölçüde azalttığını gösterdi.
BİNLERCE HAYVANI KATLETTİLER
Rakun, opossum ve vaşak popülasyonları yüzde 85 ila yüzde 99 oranında azaldı ve tavşanlar ve tilkiler etkili bir şekilde ortadan kayboldu. İnsanlar pitonun bilinen bir yırtıcısı olabilir, ancak son USGS çalışması, en azından bebekler için daha fazlasının olduğunu gösteriyor. Yavru Birmanya pitonları bir yıldan fazla bir süre boyunca fırsatçı bir şekilde toplandı. Bunlara, yılanın 24 saat boyunca hareket etmeyi bıraktığını araştırmalara bildiren ölüm sensörleriyle donatılmış yüksek frekanslı radyo vericileri yerleştirildi.
ÖLÜM NEDENLERİ TEK TEK ORTAYA ÇIKTI
Çalışma süresince 19 yavru yılan öldü. Bu noktada bilim insanları suç mahalline giderek ölüm nedenini ortaya çıkarmak için bazı dedektiflik çalışmaları yürütürlerdi.
İşte buldukları:
Timsahlardan beş piton öldü.
Üçü etobur mezomemelilerden öldü. Büyük Kıbrıs Ulusal Koruma Alanı'nda çok sayıda küçük memeli var, ancak yakındaki baskılar genellikle kedi türlerine ait.
Yedi ölüm "bağlantılandırılmamış" idi. Bazı durumlarda verici herhangi bir python kalıntısı izi olmadan bulundu.
Üçü Florida pamuk ağacı yılanlarından öldü.
Biri çok büyük bir hayvanı yemekten öldü.
PİTONLARIN ARASINDA YENİ BİR REKOR KIRDI
Çalışmanın bir parçası olarak kaydedilen ölen yavrular arasında hırslı bir yılan, bu büyüklükteki pitonlar için yeni bir rekor kırdı. Pitonun vücut ağırlığının yüzde 106'sı ağırlığındaki tüylü, pamuklu bir fareyi yemeye çalıştı. Çalışma bunun birden fazla açıdan dikkate değer olduğunu söylüyor. Avını doğru bir şekilde değerlendirememesi, yeni ortamda kendi doğal ortamına göre farklı av boyutları nedeniyle uyumsuz davranışların bir işareti olabilir. Sandfoss, uyumsuz davranışların bilim insanlarına, normalde yeni bir ortamda gelişen istilacı türlerdeki potansiyel zayıflıkları belirleme fırsatı sağladığını söyledi. Uyumsuz davranışlar zamanla popülasyonun içinden doğal olarak seçilirken, yerli türler de bu sürede istilacı türlere uyum sağlayabilmektedir.
İSTİLACI TÜRLERİN ZAYIFLIKLARI BELİRLENMELİ
Sandfoss, yetişkin pitonların yediği çok çeşitli avlar göz önüne alındığında, bilim adamlarının yerli türlerin av olmaktan kaçınmak ve hatta yırtıcı olmaktan kaçınmak için uyum sağlamayı öğrenip öğrenmediğini bilmediklerini söyledi. Araştırmada buldukları yırtıcı hayvan çeşitliliğinin hoş bir sürpriz olduğunu söyledi. Örneğin pamuk ağacı yılanı yetişkin bir pitonu asla yiyemezdi ancak çalışmadaki yavrulardan birini tüketti. Sandfoss ayrıca bu verilerin, nüfus azaltma stratejilerine daha iyi yardımcı olmak için Birmanya pitonu'nun Florida'daki yaşam döngüsünü anlamaya yönelik uzun bir yolculuğun parçası olduğunu söyledi. "Bilim insanları olarak bizim rolümüz, teraziyi yerli türler yönünde çevirmeye çalışmak ve istilacı türlerin yönetim amacıyla yararlanabileceğimiz zayıflıklarını belirlemektir" dedi.