Türkiye'de yakın bir tarihte teker teker topraktan uyanıp her yeri istila edecekler. O canlı hakkında ürkütücü araştırma yapıldı. Ülkemizde Mart ayı itibariyle kış uykularından uyanmaları beklenen yılanlar, hayvanlar aleminin en büyük başarı öykülerinden biri olmalarını sağlayan evrimsel süreç içinde akranlarından daha hızlı ve daha iyi evrimleştiği belirlendi. Michigan Üniversitesi biyologları tarafından yürütülen yeni bir çalışma, hayvanların evrimleşme şekli ve onları bu kadar başarılı kılan şeyin ne olduğu hakkında daha fazla bilgi edinmek için yılanlar üzerinde büyük bir genetik ve beslenme araştırması gerçekleştirdi.
100 MİLYON YILDAN FAZLA BİR SÜRE
100 milyon yıldan fazla bir süre önce bir grup kertenkele bacaksız formlara dönüştü. Yeni evrimleşen bu sürünen sürüngenler daha sonra avlanmada ustalaştılar ve avlarını bütün olarak yutabilmelerini sağlayacak esnek kafatasları geliştirdiler.
YAKLAŞIK 4000 FARKLI TÜRÜ VAR
Böylece yılanlar doğdu. Yılanlar o kadar çeşitlendi ki, bugün Dünya gezegeninde yaklaşık 4.000 farklı tür yaşıyor. Science dergisinde yayınlanan yeni çalışma, türün hayvanlar aleminde bu kadar başarılı olmasında hızın büyük bir faktör olabileceğini öne sürüyor.
ÜÇ KAT DAHA HIZLI EVRİM
Genetik çalışmanın ardından bilim insanları, yılanların pullu akrabalarından üç kat daha hızlı evrimleştiğini buldu. Çalışma, yılanların beslenme düzenlerinde, hareketlerinde ve duyularında da büyük değişiklikler yaşadığını bildirdi.
TEK BİR ISIRIKLA ÖLDÜRÜYOR
Biyologlar farklı yılan türlerinin günümüzde canlı olduğunu düşündüklerinde bu durum açıkça görülmektedir. Örneğin, tek bir ısırıkla öldürebilen zehirli yılanlar vardır ve bir de, avlarını çenelerindeki esnek bağları kullanmadan bütünüyle yutmadan önce boğabilen güçlü vücutlara sahip pitonlar vardır.
YUVA YAPMAK ÜZERE EVRİMLEŞTİ
Araştırmaya göre, yiyecek akrep bulmak için yuva yapmak üzere evrimleşen diğer yılanlardan ve salyangoz ve kurbağa yumurtalarını yiyen ağaç yılanlarından bahsetmiyoruz bile.
EVRİMSEL KAZANAN
Science dergisinin kıdemli yazarı Michigan evrim biyoloğu Daniel Rabosky, bulguların özeti olarak "Temel olarak bu çalışma, bir evrimsel kazananın ne olduğuyla ilgilidir. Yılanların bazı önemli açılardan kertenkelelerden daha hızlı evrimleştiğini ve bu evrim hızının, diğer kertenkelelerin yapamadığı yeni fırsatlardan yararlanmalarına olanak sağladığını bulduk." dedi.
PATLAYICI ÇEŞİTLİLİĞE SAHİP
Aynı zamanda Michigan Üniversitesi Müzesi'nin küratörü olan Rabosky, "Yılanlar daha hızlı evrimleşti ve -bunu söylemeye cesaret edelim- diğer bazı gruplardan daha iyi. Çok yönlü ve esnekler ve diğer grupların kullanamayacağı avlar üzerinde uzmanlaşabiliyorlar" dedi. Çalışmada, yılanların ve kertenkelelerin evrim ağacı, bazı kertenkele türlerinin yıllar içinde yılan benzeri özellikler edinmesine rağmen, patlayıcı çeşitliliğe sahip olanların yalnızca yılanlar olduğunu gösterdi.
SIR OLARAK KALIYOR
Teorilerden biri, yılanın çeşitlenme hızının, kertenkelelerde görülmeyen bir şekilde bu hızlı evrime izin veren genlerindeki bir şeye bağlı olduğu yönünde. Ancak bu eşsiz evrimleşme ve uyum sağlama yeteneğinin kesin nedenleri bir sır olarak kalıyor. Çalışma, başarı hikayelerine katkıda bulunan birçok faktörün olabileceğini ancak bilim adamlarının hiçbir zaman konunun özüne inemeyebileceğini belirtiyor.
ÇOK DAHA FAZLA YILAN
Çalışmanın ortak yazarı ve George Washington Üniversitesi'nde biyoloji doçenti olan Alexander Pyron, "Yılanların göze çarpan bir yönü, ekolojik olarak ne kadar çeşitli olduklarıdır: yeraltında yuva yapmak, tatlı suda, okyanusta ve karada akla gelebilecek hemen hemen her habitatta yaşamak. Bazı kertenkeleler bunlardan bazılarını yapsa da çoğu yerde bu habitatların çoğunda çok daha fazla yılan var." dedi.