Karayolu ekipleri, bu ayın başlarında rutin inşaat çalışmaları sırasında Florida otoyolunda sağlam, asırlık bir gemi enkazı buldu. Tarihinin 1800'lü yıllara dayandığına inanılan 6 metre uzunluğundaki eser, St. Augustine'deki Aslanlar Köprüsü yakınlarında yaklaşık 2 ila 3 metrelik tortunun altına gömülmüştü ve o kadar iyi korunmuştu ki ekipler sol deri çizmeyi buldu. Florida Ulaştırma Bakanlığı (FDOT) 2. Bölge Sekreteri Greg Evans, "Geminin beklenmedik bir şekilde batmış olabileceğine ve zamanla çamurla dolmuş olabileceğine inanıyoruz. Bu yüzden bu kadar iyi korunmuştu.
HAVA İLE TEMASI YOKTU
Toprak ve çamurla kaplıydı, dolayısıyla çürümesi için hava teması yoktu. Bu gerçekten inanılmaz bir keşif." dedi. Florida Ulaştırma Bakanlığı'nın, arkeolojide dünya lideri olan ve ABD'nin 48 eyaletinde ve diğer 36 ülkede 4.500'den fazla ticari ve kamu projesini tamamlamış olan SEARCH ile birlikte çalışması nedeniyle inşaat geçici olarak durduruldu.
GEMİNİN KÖKENİ SIRRINI KORUYOR
Geminin kökeni hâlâ bir sır ve gemiyle ilgili hikayelerin ortaya çıkarılması muhtemelen zaman alacak. Kazı ve kurtarma çalışmalarını yöneten SEARCH'ten Dr. James Delgado, yaptığı açıklamada geminin "19. yüzyıldan kalma küçük, tek direkli, sığ su çekimli bir yelkenli tekne" olduğuna inandıklarını söyledi. Delgado, "Muhtemelen kıyıdaki su yollarından ve doğrudan açık denizden balık ve kabuklu deniz hayvanlarını çıkarmak için kullanıldı.
GEMİYİ ÇIKARDILAR
Yerel halkın ve sahadaki inşaat ekibinin desteği de dahil olmak üzere özel bir ekiple, topluluğun altyapısındaki önemli çalışmanın devam etmesine izin vermek için gemiyi çıkarmayı başardık." dedi. Florida Ulaştırma Departmanından arkeolog Ian Pawn, Newsweek'e verdiği röportajda şaşırtıcı derecede sağlam kalan bazı eserlerin ayrıntılarını verdi.
ÇÜRÜMEDEN ÖNCE ZAMANA KARŞI YARIŞIYORLAR
Pawn, geminin tepesinde deri ayakkabılar, madeni paralar (bir tanesi 1869'a tarihleniyor), muhtemelen bardak olarak kullanılan hindistancevizi yarımları ve petrolle çalışan bir fenerin bir kısmını bulduklarını söyledi. ARAMA arkeologları, hava koşulları ahşapları kurutup gemi ve içindeki gizli hazineler çürümeden önce gemiyi korumak için zamana karşı yarışmak zorundadır.
BÜYÜK BİR ÖZENLE GEMİYİ KORUDULAR
Newsweek'e göre Pawn, "Tekne, her bir kısmı ıslak tutmak için büyük bir özenle, kalas parçalarına ayrıldı ve kaldırıldı. Gelecekteki koruma çabalarını belirlerken parçalar ıslak depoda gözlemlenerek stabil hale getirilecek. Bu eşsiz buluntuya kalıcı bir yuva bulmak için arkeologlar ve St. Augustine Şehri ile yakın işbirliği içinde çalışacağız." dedi. FDOT'tan Evans, SEARCH'in "bu gemiyi korumak için gösterdiği dikkatli çabalara" teşekkür etti.
"SABIRSIZLANIYORUZ"
Evans yaptığı açıklamada, "Florida Ulaştırma Departmanı, üstlendiğimiz her projede, inşaat sahalarındaki tarihi alanların ve eserlerin potansiyel varlığı da dahil olmak üzere, hizmet ettiğimiz toplulukların benzersiz ihtiyaçlarına duyarlıdır. Bölge için önemi hakkında daha fazla bilgi edinmek için sabırsızlanıyoruz." dedi.