Latince ismi Hypsignathus mondosus olan çekiç başlı yarasa, Batı ve Orta Afrika'nın ova ormanlarında yaşarlar. İncir, muz, guava ve mango dahil olmak üzere pek çok çeşit meyve ve sineklerle beslenirler. Geçmişte tavukları öldürerek kanıyla beslenen tuhaf canlının dişisini etkileme yöntemi dikkat çekti: Korna çalıyor...
TÜRÜNÜN EN BÜYÜĞÜ
Bu megabatlar Afrika kıtasındaki en büyük yarasalardır. Çekiç başlı yarasalar, isimlerini erkeklerin garip bir şekilde uzun, kutu gibi kafalarından alır ve bu kafaların içinde, seslerini güçlendiren büyük bir rezonans odası bulunur. Bu tuhaf kafa, yarasaların alışılmadık çiftleşme sisteminin bir ürünüdür.
KORNA SESİ
Çekiç başlı yarasalar, lek kur yapma sistemine sahip birkaç yarasa türü arasında yer alıyor; bu, 150 kadar erkeğin yılda iki kez bir araya gelerek yüksek sesli kornalar ve kanat çırpma gösterileriyle kadınları etkilemek için bir araya geldiği bir tür gösteri.
SON DERECE SEÇİCİLER
Erkekler nehir kenarındaki ağaçlara asılır ve saatlerce korna çalarken, dişiler uygun bir eş seçerek uçarlar. Dişiler son derece seçicidir; yüzde 79 oranında erkeklerin aynı yüzde 6'sını eş olarak seçerler (yani erkeklerin diğer yüzde 94'ü mavi ayda yalnızca bir kez şanslı olur).
EN YÜKSEK GÜRÜLTÜ, EN FAZLA İLGİYİ ÇEKER
En gürültülü kornalar genellikle en fazla ilgiyi çeker; bu nedenle erkekler vücut boşluğunun yaklaşık yarısını kaplayan bir ses kutusu veya gırtlak geliştirmiştir. 1990 yılında yapılan bir araştırmaya göre gırtlakları o kadar büyük ki kalbi, akciğerleri ve bağırsakları geriye ve yanlara doğru itiyor.
ÇİRKİN BİR YARATIĞA BENZİYOR
Erkeklerin sesleri göğüs kafesi ve tuhaf, çirkin yaratık benzeri kafaların içinde yankılanıyor, ardından geniş burun delikleri ve sarkık dudaklarından dışarı çıkıyor. Bu özenli kafa, muhtemelen çekiç başlı yarasanın Latince tür adı olan "canavar" anlamına gelen "monbusus"a ilham kaynağı olmuştur.
DİŞİLERİN BÜYÜK KAFAYA İHTİYACI YOK
Dişilerin bir eşi etkilemek için büyük kafalara ihtiyacı yoktur, bu yüzden bunun yerine daha dar, tilki benzeri ağızlıklar kullanırlar. Vücutları da daha küçüktür, erkeklerin yarısı kadar ağırlığa sahiptir 420 g ile karşılaştırıldığında 230 gram ve 28 cm ile karşılaştırıldığında yaklaşık 20 santimetre uzunluğundadır.
KANAT AÇIKLIĞI 1 METRE
Ancak hem erkek hem de dişilerin kanat açıklığı yaklaşık 1 metredir ve pürüzsüz, grimsi kahverengi kürkleri vardır. Her ne kadar meyve yiyici olsalar da, yani meyve yiyorlarsa da, çekiç kafalı yarasaların ara sıra etçil oldukları düşünülüyor.
KANLARINI İÇİYORDU
1968'de yapılan bir araştırma, Gabon'da bu yarasaların kuş eti artıklarıyla beslendiğini ve kanlarını içmek için tavukları öldürdüğünü gözlemlediğini bildirdi.
İKİ KEZ KURTARDI
Araştırmaya göre, Harry Andrew Beatty adlı bir herpetoloji koleksiyoncusu olan gözlemci, gece geç saatlerde Hypsignathus'un saldırısına uğrayan tavukları iki kez kurtardı. Uyumak için kocaman kanatlarını kambur burunlarının etrafına sararlar.