San Diego Hayvanat Bahçesi Yaban Hayatı İttifakı'ndan bilim insanları, üreme hücresi kriyoprezervasyon teknolojisindeki yeni yenilikler kullanılarak kritik tehlike altındaki deniz yıldızı türünün düzinelerce larvasının yumurtadan çıkarılmasının ardından bilim tarihine geçti. Kâr amacı gütmeyen kuruluşun üreme bilimleri ekibi ilk kez, çözülen ve daha sonra yumurtaları döllemek için kullanılan donmuş spermlerden ayçiçeği deniz yıldızının (yakın zamana kadar Pasifik Kıyısı boyunca büyüyen, 24 kollu devasa bir denizyıldızı) yavrularını üretti.
"YENİ BİR MÜCADELE"
Yaban Hayatı İttifakı'nın laboratuvar yöneticisi Nicole Ravida, yaptığı açıklamada, "Laboratuvarımız için yeni bir mücadeleye girişmekten heyecan duyduk. Düzinelerce ayçiçeği deniz yıldızının dondurularak saklanması yoluyla başarılı bir şekilde çoğaltılması, deniz yıldızı kurtarma çabaları için ileriye doğru atılmış heyecan verici bir adımdır." dedi.
YÜZDE 90'DAN FAZLASI ÖLDÜ
Ayçiçeği deniz yıldızı, popülasyonunun yüzde 90'ından fazlasının ölümüne neden olan iklim değişikliğine bağlı bir tükenme sendromu nedeniyle harap olan yaklaşık 20 türden biriydi. Bilim adamları ayçiçeği deniz yıldızlarının israf sendromundan en çok etkilenenlerden biri olduğunu söylüyor.
KRİTİK DENGE BOZULDU
Hastalıktan önce beş milyardan fazla ayçiçeği deniz yıldızı Baja'dan Alaska'ya kadar Pasifik kıyılarında dolaşıyordu. Artık bilim insanları dünya çapında yalnızca 600 milyon kişinin kaldığını tahmin ediyor. Kaliforniya boyunca Yaban Hayatı İttifakı, türün işlevsel olarak neslinin tükendiğini söylüyor. Sunflower Star Lab Conservation'dan Ashley Kidd, "Bu felaket boyutunda israf sadece deniz yıldızları için kötü bir haber değildi, aynı zamanda ekosistemin kritik dengesini de bozdu ve deniz yıldızları tarafından avlanan mor kestanelerin su yosunu ormanlarını aşırı otlatmasına neden oldu" dedi.
GENİŞ KAPSAMLI ETKİLERİ OLDU
Açıkladığı gibi, türlerin azalması, genellikle deniz yıldızları tarafından avlanan mor kestanenin, hayati öneme sahip yosun ormanlarını aşırı otlatmasına yol açtı. Bunun da ekosistem üzerinde geniş kapsamlı etkileri oldu; çünkü "kıyıları dalga erozyonuna karşı koruyorlar, yeniden yaratım alanları sağlıyorlar ve karbon tutumu için gerekliler." dedi.
NÜFUS YENİLENEBİLECEK Mİ?
Yaban Hayatı İttifakı'nın üreme bilimleri ekibi, bu nüfusun bir kısmının bile yenilenip yenilenemeyeceğini görmek için Ayçiçeği Yıldız Laboratuvarı ve Friday Harbor Laboratuvarları'nda kıdemli bilim adamı olan Dr. Jason Hodin ile işbirliği yaptı.
200 ŞİŞE SPERM TOPLAYIP SAKLADI
Kar amacı gütmeyen kuruluşun Yaban Hayatı Biyoçeşitlilik Bankası Dondurulmuş Hayvanat Bahçesi, kriyoprezervasyon teknolojisini denemek için Scripps Oşinografi Enstitüsü'ndeki Birch Akvaryumu'nda ortaya çıkan dört erkek deniz yıldızından yaklaşık 200 şişe sperm topladı ve sakladı.
UMUT VERİCİ SONUÇLAR
Araştırmacılar daha sonra toplanan spermlerin bir kısmını yumurtaları döllemek için kullandılar. Yaban Hayatı İttifakına göre, üreme hücresi kriyoprezervasyon teknolojisi kullanılarak döllenen yumurtaların yaklaşık yüzde 90'ı başarılı bir şekilde geliştirildi; bilim adamlarının söylediğine göre sonuçlar umut verici.
"HALA GÜÇLÜ OLAN BİRKAÇ TANE VAR"
Hodin, "Anlayabildiğimiz kadarıyla, dondurularak saklanan spermlerle döllenmeden elde edilen yavrular, taze spermlerden gelenlerle aynı şekilde gelişti. Artık yarım inçlik gençlik aşamasına ulaşan ve hala güçlü olan birkaç tane var." dedi.
GENETİK ÇEŞİTLİLİĞE DİKKAT EDİYORLAR
Bilim insanları, süreç boyunca genetik çeşitliliğe çok dikkat ettiklerini söylüyor. Kidd'in açıkladığı gibi, genlerdeki farklılıklar yıldızların geri kalan popülasyondaki özellikleri korumasına yardımcı oluyor ve bu da onlara gelecekteki ekolojik stres faktörlerine uyum sağlama konusunda en iyi şansı sağlıyor.
YOK OLMAKTAN KORUYACAKLAR
Kriyoprezervasyon teknolojisi artık bilim adamlarının ayçiçeği deniz yıldızlarını yok olmaktan korumak için yeni kurtarma yollarını belirlemek için kullanabileceği birkaç teknolojiden biri. Yaban Hayatı İttifakı, hastalık ekolojistlerinin tükenme sendromunda rol oynayan faktörlere ilişkin araştırmalarına devam edeceğini ve Oregon Sahil Akvaryumu'ndaki karantina akvaryumcularının hastalığın semptomlarının tedavisinde ilerleme kaydettiğini söylüyor.