Antarktika'daki dışkı izlerini uydular üzerinden araştıran bir bilim adamı, yakın zamanda daha önce keşfedilmemiş dört imparator penguen kolonisini tespit etti. Antarctic Science dergisinde 20 Ocak'ta yayınlanan bir makaleye göre bu, bu hassas tür için bilinen üreme kolonilerinin toplam sayısını 66'ya getiriyor.
"GERÇEKTEN ÇOK ÖNEMLİ"
Britanya Antarktika Araştırması'ndan bir bilim adamı olan çalışma yazarı Peter Fretwell, "Bulgular bize kolonilerin dağılımı ve nerede oldukları hakkında bir fikir veriyor ve iklim değişikliğine nasıl uyum sağladıklarını izleyeceksek bu gerçekten çok önemli" diyor.
TOPLANAN VERİLER BİRLEŞTİRİLDİ
Bu kolonileri tanımlamak için Fretwell, Maxar WorldView-2 görüntü izleme uydusu ve Avrupa Uzay Ajansı'nın Sentinel-2 uydusu tarafından 2018 ile 2022 yılları arasında toplanan verileri birleştirdi.
MUHTEMELEN YILLARDIR VARLAR
Bilim insanları uzaydan bile penguenin gübresindeki veya dışkısındaki kahverengi lekeleri tespit edebiliyor. Fretwell'in keşfettiği kolonilerin muhtemelen uzun yıllardır var olduğunu söyledi. Çoğunlukla, her biri 1000'den az üreyen çift içeren küçük gruplardır.
SICAK NOKTALARIN YAKININDA
Yeni keşfedilen kolonilerden bazıları diğer yerleşik penguen sıcak noktalarının yakınındadır. Bildirilmeyen bölgelerden biri, Batı Antarktika'daki Marie Byrd Land'in kıyısında çalışır durumdayken imparator penguenlerinin görüldüğüne dair hiçbir yayınlanmış kayıt bulunmayan terk edilmiş bir Rus araştırma istasyonundan yaklaşık 50 kilometre uzakta bulunuyor.
"DENİZ BUZU KOŞULLARINDAKİ DEĞİŞİKLİĞE BAĞLI"
Başka bir yeni koloni alanı, bir zamanlar daha büyük bir koloninin kaydedildiği ancak 2019'da neslinin tükendiği ilan edilen Lazarev Buz Rafı'nın kuzey tarafında yer alıyordu. "Yeni bildirilen alanın eski Lazarev kolonisinin bir hareketi olması oldukça muhtemel görünüyor. Fretwell, çalışmada "buz dilinin uzamasına veya deniz buzu koşullarındaki bir değişikliğe bağlı" diye yazdı.
"MUHTEMELEN MİNİMUM DÜZEYDE"
Bu bulgular küresel imparator penguen popülasyonunu 5.700 çifte kadar artırıyor. Bununla birlikte, kayıp Lazarev penguen kolonisinin nüfusunun yaklaşık 4.500 çift olduğu tahmin ediliyor ve yeni koloni çok daha küçük görünüyor, bu nedenle Fretwell makalede "küresel nüfusa genel katkının muhtemelen minimum düzeyde olduğunu" yazdı.
145 KİLOGRAM AĞIRLIĞA SAHİP
İmparator penguenler en büyük penguen türleridir; 45 kilogram kadar ağırlığa sahiptirler ve yaklaşık 13 yaşındaki çoğu erkek çocukla aynı ağırlığa sahiptirler.
EN ÇOK TEHDİT ALTINDAKİ TÜRLER
Vahşi doğada üreyen yaklaşık 200.000 çiftle, bunlar aynı zamanda en çok tehdit altındaki penguen türleri arasında yer alıyor ve 2021'de yapılan bir araştırmaya göre yüzyılın sonuna kadar soylarının neredeyse tükeneceği öngörülüyor.
YAZIN DONMUŞ BUZDA YETİŞTİRİYORLAR
Penguenler, Antarktika'da yılın en soğuk zamanında ürerler ve yavrularını yazın donmuş deniz buzunun üzerinde yetiştirirler, böylece yavruları yaz aylarında kaçar. Ancak artan sıcaklıklar nedeniyle deniz buzunun hızlı bir şekilde erimesi bu türü tehlikeye atıyor. Fretwell, Associated Press'e "İmparator penguenler daha istikrarlı deniz buzu bulma işini üstlendiler" dedi.