Bir Rus madeninde 38 milyon yıl önce sıkışıp kalan canlı, toprağın içinden çıkarıldı. Araştırmacılar, nadir bir kehribar parçasının 38 milyon yıllık termitlerin çiftleşme davranışını koruduğunu ortaya çıkardı.
TÜRÜNÜN EN ESKİ ÇİFTİ
Kehribar veya fosilleşmiş ağaç reçinesi, en eski ve tek tanımlanmış Electrotermes affinis termit çiftini barındırıyor ve 5 Mart'ta yayınlanan yeni bir araştırmaya göre, bu uzun süre soyu tükenmiş böceklerin muhtemelen bugün hayatta olan termitlerle aynı çiftleşme davranışı sergilediğini ortaya koyuyor.
FOSİL MAĞAZASINDA GÖRDÜ
Japonya'daki Okinawa Bilim ve Teknoloji Enstitüsü tarafından yayınlanan açıklamaya göre, ortak yazar, Çek Bilimler Akademisi Böcek Simbiyozu Laboratuvarı başkanı Aleš Buček, kehribarı çevrimiçi bir fosil mağazasında gördü ve önemini hemen fark etti.
BENZERSİZ BİR PARÇA
Buček, "Termit fosilleri çok yaygın, ancak bu parça benzersizdi çünkü bir çift içeriyor. Termitlerin bulunduğu yüzlerce fosil gördüm ama bir çift bile görmedim." dedi.
KABARCIKLARDAN CİNSİYETLERİ GÖRÜNMEDİ
Bu durumda fosil, Rusya'nın bir parçası olan Kaliningrad, Yantarny'deki bir madenden çıkan Eosen Baltık kehribarıydı. Kehribardaki kabarcıklar termitlerin karınlarının arka kısmını gizlediğinden ekip, fosilin içine bakıp bunların erkek ve dişi olduğunu belirlemek için X-ışını mikrotomografisi adı verilen bir 3 boyutlu görüntüleme tekniğini kullandı.
ÇİFTLEŞME DAVRANIŞININ BİR PARÇASI
İki termit, dişinin ağzı erkeğin karnının ucuna değecek şekilde yan yana muhafaza edildi. Yakın karın teması, canlı termitlerde tandem koşu adı verilen ortak çiftleşme davranışının bir parçasıdır.
ALIŞILMADIK BİR DURUM
Çiftleşen çiftler, yuva yerleri ararken birlikte kalmak için tandem koşuyu kullanır. Bununla birlikte, yaşayan termitler düz bir çizgide ilerler ve bir termit diğerini doğrudan takip eder, dolayısıyla fosilleşmiş çiftin yan yana konumu bu davranış için alışılmadık bir durum olacaktır.
ÇİFTLERİ YAKALADILAR
Antik termitlerin ağaç reçinesine sıkışıp kaldıklarında konum değiştirip değiştirmediklerini test etmek için ekip, çiftin son anlarını laboratuvarda canlı termitlerle yeniden yaratmaya çalıştı. Araştırmacılar, Okinawa Bilim ve Teknoloji Enstitüsü'nde (Japonya'da istilacı bir tür olan) Formosan yeraltı termitlerinin (Coptotermes formosanus) çiftleşen çiftlerini yakaladılar ve onları yapışkan tuzakların üzerinde yürüttüler.
TEHLİKEYİ FARK EDİP TUZAĞA DÜŞTÜLER
Testte, öndeki termit ilk önce sıkıştı ve takipçisi hareket ederek yoluna devam etti. Bazı durumlarda çift, fosilleşmiş termitler gibi yan yana durdu; bu da antik termitlerin muhtemelen ağaç reçinesiyle temas etmeden önce düz bir çizgide tandem olarak koştuklarını akla getiriyor. Alabama'daki Auburn Üniversitesi'nde entomoloji ve bitki patolojisi alanında yardımcı doçent olan baş yazar Nobuaki Mizumoto, "Bir çift bir yırtıcı hayvanla karşılaşırsa genellikle kaçarlar ancak yapışkan bir yüzey üzerinde tehlikeyi fark edip tuzağa düştüklerini düşünüyorum" dedi.