Dünyada 22 milyon yıl önce varlığı bilinen Mangrov ormanları, o günden sonra bir daha dünya üzerinde görülmedi. Yıllardır bilim insanları tarafından her yerde aranıyordu. Panama Kanalı'ndaki bir adada bir Mangrov ormanı, 22 milyon yıl önce şiddetli bir volkanik patlama onu kül ve kayaya gömüp gezegenden silene kadar varlığını sürdürmüştü. Şimdi, Smithsonian Tropikal Araştırma Enstitüsü'ndeki bilim insanları, bir zamanlar Barro Colorado Adası'nda su kenarında yer alan ağaçların fosilleşmiş kalıntılarını bulduklarını açıkladı.
KAYIP OLAN ORMAN YENİDEN KEŞFEDİLDİ
Su kapları gibi kendine has özelliklerini taşıyan toplam 121 adet korunmuş ahşap parçası bulundu. Ekip, uzun süredir kayıp olan ormanı yeniden keşfetmenin yanı sıra, bu ormanın bugün Dünya'da görülmeyen bir türle dolu olduğunu da belirledi. Fosil kanıtları, tek bir büyük volkanik patlamanın şiddetli su, çamur, kül ve kaya akışı olan lahar'ı tetiklediğini gösteriyor.
İNANILMAZ HIZLARDA AKIYOR
Bir lahar ıslak beton gibi inanılmaz hızlarda akar ve bir alanı anında kaplayabilir. Bitki ve hayvanlara çürüme veya çürüme fırsatı bırakmaz. Buna lahar'ın canlıların içine sızan ve dokularını taşlaştıran silika bakımından zengin suları da eklenince, ortaya iyi korunmuş fosiller çıkıyor. Bilim insanları fosilleri Barro Colorado Adası'ndaki bir derede buldu.
YAKLAŞIK 40 METREYE KADAR YÜKSELMİŞTİ
Yaklaşık 23 milyon yıl önce, Erken Miyosen Dönemi'nde, Güney Amerika ile Karayip levhasındaki büyük kara kütleleri çarpışarak Panama'nın ve Orta Amerika'nın geri kalanının manzarasını şekillendirdi. Bu, sonunda Barro Colorado Adası olacak tepenin okyanustan yükseldiği zamandı. Çalışmanın yazarları, ormanın kenarlarında ağaçların 39,6 metre yüksekliğe kadar yükseldiği bir Mangrov ormanının büyüdüğünü yazdı.
İDEAL KOŞULLAR VARDI
Tortu örnekleri, ormanın tuzlu ve tatlı suların buluştuğu acı bölgede büyüdüğünü, Mangrovlar için ideal koşulların olduğunu gösteriyor. Bölgede başka ağaç fosillerinin bulunmaması, diğer türlerin bu habitatta yaşamanın zor olacağını düşündürmektedir. Devasa bir Mangrov ormanı için koşulları ideal kılan tek şey acı su değildi. Miyosen döneminde atmosferik karbondioksit konsantrasyonları şimdikinden çok daha yüksekti; bugünkü yaklaşık 419 ppm ile karşılaştırıldığında milyonda 500 parçanın (ppm) üzerindeydi.
DAHA YÜKSEKLERE ULAŞABİLİRLER
Ağaçlar büyümek için CO2 tükettiğinden, çalışmanın yazarları bu eski türlerin günümüz Mangrov ağaçlarından çok daha yüksek yüksekliklere ulaşabilecekleri sonucuna vardı. Bilim adamları ağaca Sonneratioxylon barrocoloradoensis adını verdiler; ilk kısım, ait olduğu cins, bugün hala var olan bir grup. Adının ikinci kısmı nerede büyüdüğünü, Barro Colorado Adası'nı gösterir.
YAŞAYAN BAZI AKRABALARI VAR
Türün Sonneratioxylon cinsinde yaşayan bazı akrabaları vardır, ancak yalnızca Güneydoğu Asya'da bulunmaktadır; hiçbiri Güney veya Orta Amerika'da kalmamıştır. Bu bulgular Paleocoğrafya, Paleoklimatoloji, Paleoekoloji dergisinin Mart 2024 sayısında yayınlanacak. Ancak Barro Colorado Adası'nı oluşturan jeolojik faaliyetler aynı zamanda bu eski ormanın da sonu anlamına geliyordu. Orman oluştuktan bir süre sonra, yani bir milyon yıl kadar sonra, yerel bir yanardağ patladı. Külleri ve kayaları mevcut su ve çamurla birleşerek ağaçları bir lahar halinde kapladı.
VOLKANİK AKTİVİTE ONLARI YOK ETTİ
Yazarlar, ağaç fosillerini çevreleyen volkanik kumtaşı da dahil olmak üzere fosil kanıtlarının, ağaçların üzerine döşenen şeyin muhtemelen yalnızca bir büyük patlama olduğunu gösterdiği sonucuna vardı. Ancak bu orman muhtemelen yalnız değildi. Çalışma yazarları, Miyosen'den bu yana bu yerel yok oluşların muhtemelen dünya çapında gerçekleştiğini yazdı. Sonuçta, bu ormanı oluşturan ve onu yok eden aynı koşullar, değişen Dünya'nın her yerinde oluyordu: Gezegenin değişen plakaları karayı yukarı itti, sonra Mangrovlar oluştu ve volkanik aktivite onları yok etti.